中國歷史上，“皇帝”一直被稱為九五之尊，是國家的最高統治者，享有無上尊榮，掌握了天下人的生殺大權。雖說見到皇帝要說“萬歲萬歲萬萬歲”，但是皇帝除了身份特殊之外，其實也不過是一個普通人罷了，生老病死無法避免，秦始皇一生追求長生不老，結果千百年後亦不過一撮黃土。
歷史中有位皇帝臨終不肯嚥氣，當朝權臣說了一句話後，他才撒手而去，太子才順立繼承皇位。這就是宋英宗，即位的太子乃是宋神宗。宋英宗趙曙(公元1032年2月16日-公元1067年1月25日)，原名趙宗實，後改名趙曙，是濮王趙允讓之子，過繼給宋仁宗為嗣，是北宋第五位皇帝。
宋英宗幼年被無子的仁宗接入皇宮撫養，賜名為趙宗實。擔任左監門衛率府副率，後歷任右羽林軍大將軍、宜州刺史、嶽州團練使、秦州防禦使。嘉佑七年(1062年)，被立為皇太子，改名趙曙，封鉅鹿郡公。嘉佑八年(1063年)，趙曙即帝位。趙曙為帝之後，任用舊臣韓琦等人，不想改革，與遼國和西夏沒有發生戰爭。
宋神宗趙頊[xū](公元1048年5月25日―公元1085年4月1日)，初名仲鋮，宋英宗長子，北宋第六位皇帝。公元1064年(治平元年)封光國公，後進封淮陽郡王、潁王。公元1066年(治平三年)立為皇太子，次年即帝位，是為宋神宗，時年20歲。
公元1067年(治平四年)，趙頊即位，在當時，廣大農民由於豪強兼併、高利貸盤剝和賦稅徭役的加重，屢屢暴動反抗。值此內外憂患、財政睏乏之際，趙頊對宋太祖、宋太宗皇帝所制定的"祖宗之法"產生了懷疑。年輕的趙頊有理想，勇於打破傳統，他深信變法是緩解危機的唯一辦法。
為了實現富國強兵，緩和階級矛盾，挽救封建統治的危機，他不治宮室，不事遊幸，廢去元老，起用王安石主持變法。在王安石的輔助下，開始了一場兩宋歷史上空前絕後的大變法，在政治、經濟、軍事等方面進行了諸多改革，對趙宋王朝產生了巨大的影響。且他素來都欣賞王安石的才幹，故趙頊即位後立即命王安石推行變法，以期振興北宋王朝，史稱"王安石變法"(又稱"熙寧變法")。
上面是這兩位帝王的生平介紹，下面問題來了，宋仁宗到底為什麼會不肯嚥氣呢？歷史中究竟發生了什麼事？又是哪位權臣敢如此對待皇帝？這一切的源頭還是來自於皇權。
歷史中出現過很多關於皇權爭奪的事情，相當慘烈，令人震驚。一般來說，皇帝在長子或者說嫡長子成年以後，就會下將其立為儲君，並給予一定權力，但歷史中的這一位奇葩皇帝宋英宗，雖然他體弱多病，但是他卻因為擔心太子會謀逆而一直拖著立儲君這件大事。
直到公元1066年，當時的權臣韓琦擔心再不立太子的話，一旦皇帝病危，諸皇子會為了爭奪皇位引起社稷動盪。於是他不顧皇帝翻臉的危險，率領群臣力薦皇帝早日立下儲君，宋英宗雖然內心十分不喜，但是無奈之下就將潁王趙頊立為太子，日後承繼大統。
韓琦的擔心是有道理的，就在立太子的同一年，宋英宗就已經病入膏肓，第二年年初就不行了。韓琦等諸位大臣哀痛欲絕，開始主持太子登基事宜，然而意外發生了，這邊包括皇帝下葬事宜都準備好了，但是宋英宗就是不肯嚥氣，眾人也無奈，總不能弒君吧，這誰也不敢犯此滅族的死罪。
仁宗皇帝不嚥氣太子就不能登基，這時候韓琦看不下去了，他深知宋英宗是迷戀這人間的權力，富貴，就是這執念在支撐著他。為了社稷安定，於是他近前對仁宗說道：“縱然皇上你現在活下來了，但太子已經登基，你以後也只能當個太上皇，再也不是皇帝了。”宋英宗一聽這話，雙眼一瞪，嚥下了這最後一口氣，撒手而去，年僅三十六歲，隨後太子登基，被尊為宋神宗。
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