在经历季后赛前两轮两个4-1之后，勇士终于迎来了他们期待了7个月的对火箭的西部决赛。
“如果你能在第一场比赛中取得客场胜利，那将改变整个系列赛走向，”科尔在周一训练后说。“我们在几年前对阵雷霆的比赛中感受到过这一点。”自从杜兰特2016年7月加盟以来，勇士在季后赛的战绩是24胜3负，但没有一个对手比这些火箭更令人畏惧。火箭常规赛拿下了65个胜场，超过了勇士在科尔时代季后赛遇到的任何一个对手。在主帅德安东尼带领下，火箭创造了三分球的记录，平均每场净胜对手8.5分。
现在，经过五天的准备，勇士四年内第一次季后赛比赛从客场开始。下面是勇士赢下火箭想晋级总决赛需要做的几点:
如果说勇士让NBA开始真正重视三分球，那么火箭就把它推向了极致。火箭本赛季投了1256个三分球，打破了他们上赛季创造的1181个的纪录。一场比赛90%的时间里，火箭基本都在打一套类似的战术：在球场的一侧挡拆，另一侧有两名射手埋伏在三分线外。这给防守队员带来了巨大的压力。
过去四个赛季，勇士的三分防守一直排在联盟前五名，本赛季下滑至第十名。但在季后赛中，勇士的三分防守现在还是领跑全联盟。
自从科尔在2014年5月成为球队主教练以来，勇士季后赛比赛第一次从客场开始。勇士将会发现前两场打客场也有积极的一面，客场比赛，敌对球迷、陌生的环境和紧张气氛，往往有助于勇士队员保持专注。
主场球迷面前，队员更容易犯愚蠢的失误，放弃容易得分的方式，浪费巨大的领先优势。
在1月20日输给休斯顿之前，勇士已经客场14胜。NBA历史上只有两支球队——1971-72赛季的湖人队( 16胜)和1994-95赛季的爵士队( 15支)——拥有更长的连胜场次。
最近没有哪个城市比休斯顿对勇士更友善。在1月底在丰田中心输给火箭之前，勇士客场对火箭7连胜。但是，不要被误导，在休斯顿取胜不是一件容易的事情。火箭本赛季主场战绩是34胜7负，其中包括1月10日至4月5日的20连胜。 
火箭任何战术都是从哈登和保罗开始的，但是卡佩拉可能是火箭在这个系列赛中最大的X因素。卡佩拉身高6英尺10英寸，体重240磅，是少有的拥有跟上勇士小球进攻速度运动能力的中锋。
在他作为首发的第二个赛季，卡佩拉已经掌握了一套相对简单的任务：保护篮筐，移动协防，设置屏障，切入篮下。这位瑞士大个子的投篮命中率( 65.2 % )位居NBA第一，盖帽排名第四(每场1.85 )，进攻篮板排名第五(每场3.3 )。前两轮中，卡佩拉对阵森林狼的唐斯和爵士的鲁迪-戈贝尔时保持了自己的优势。
卡佩拉之所以对火箭如此重要，是因为他有能力换防后卫。他封盖的可以是库里的跳投，也可以是格林的扣篮。他的这种技术特点，再加上和哈登挡拆潜力，给了火箭机会。火箭要想在西决战胜胜勇士队，他们可能需要卡佩拉拿出非常靠谱的表现，每场比赛出场30分钟左右。
过去一周，火箭和勇士在为对方制定比赛计划的过程中，找出了一些看似最细微的地方来帮助他们取得优势。两队在常规赛总共赢了123场比赛，没有太多明显的弱点。火箭想利用的一点是库里的防守。虽然库里已经取得了长足的进步，但他仍然是“死亡五小”阵容中最差的防守者。
如果前几场对阵勇士的比赛是指标，火箭将用挡拆反复孤立库里。这对于两届MVP来说并不奇怪。在过去的三次总决赛中，骑士都采取了同样的方法取得了不同程度的成功。
库里在半决赛第五场的状态看起来接近100%。但是如果他左膝有挥之不去的疼痛，他将很难隐藏它，火箭将让他处于不停的横向移动中。 
随着联盟小球战术疯行，鲁尼正在努力把自己打造成小球战术中合格的中锋。他季后赛每场21.3分钟的上场时间比除了格林之外的任何内线球员都要多。考虑到休斯顿对挡拆的迷恋，鲁尼有望获得很多机会，他和勇士其他任何一个大个子一样擅长包夹。在金州1月4日战胜休斯顿的比赛中，鲁尼大师般的防住了保罗和埃里克戈登。如果科尔决定让格林回到他更喜欢的大前锋位置，鲁尼周二很可能作为中锋首发出战。
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