在經歷季後賽前兩輪兩個4-1之後，勇士終於迎來了他們期待了7個月的對火箭的西部決賽。
“如果你能在第一場比賽中取得客場勝利，那將改變整個系列賽走向，”科爾在週一訓練後說。“我們在幾年前對陣雷霆的比賽中感受到過這一點。”自從杜蘭特2016年7月加盟以來，勇士在季後賽的戰績是24勝3負，但沒有一個對手比這些火箭更令人畏懼。火箭常規賽拿下了65個勝場，超過了勇士在科爾時代季後賽遇到的任何一個對手。在主帥德安東尼帶領下，火箭創造了三分球的記錄，平均每場淨勝對手8.5分。
現在，經過五天的準備，勇士四年內第一次季後賽比賽從客場開始。下面是勇士贏下火箭想晉級總決賽需要做的幾點:
如果說勇士讓NBA開始真正重視三分球，那麼火箭就把它推向了極致。火箭本賽季投了1256個三分球，打破了他們上賽季創造的1181個的紀錄。一場比賽90%的時間裡，火箭基本都在打一套類似的戰術：在球場的一側擋拆，另一側有兩名射手埋伏在三分線外。這給防守隊員帶來了巨大的壓力。
過去四個賽季，勇士的三分防守一直排在聯盟前五名，本賽季下滑至第十名。但在季後賽中，勇士的三分防守現在還是領跑全聯盟。
自從科爾在2014年5月成為球隊主教練以來，勇士季後賽比賽第一次從客場開始。勇士將會發現前兩場打客場也有積極的一面，客場比賽，敵對球迷、陌生的環境和緊張氣氛，往往有助於勇士隊員保持專注。
主場球迷面前，隊員更容易犯愚蠢的失誤，放棄容易得分的方式，浪費巨大的領先優勢。
在1月20日輸給休斯頓之前，勇士已經客場14勝。NBA歷史上只有兩支球隊——1971-72賽季的湖人隊( 16勝)和1994-95賽季的爵士隊( 15支)——擁有更長的連勝場次。
最近沒有哪個城市比休斯頓對勇士更友善。在1月底在豐田中心輸給火箭之前，勇士客場對火箭7連勝。但是，不要被誤導，在休斯頓取勝不是一件容易的事情。火箭本賽季主場戰績是34勝7負，其中包括1月10日至4月5日的20連勝。 
火箭任何戰術都是從哈登和保羅開始的，但是卡佩拉可能是火箭在這個系列賽中最大的X因素。卡佩拉身高6英尺10英寸，體重240磅，是少有的擁有跟上勇士小球進攻速度運動能力的中鋒。
在他作為首發的第二個賽季，卡佩拉已經掌握了一套相對簡單的任務：保護籃筐，移動協防，設置屏障，切入籃下。這位瑞士大個子的投籃命中率( 65.2 % )位居NBA第一，蓋帽排名第四(每場1.85 )，進攻籃板排名第五(每場3.3 )。前兩輪中，卡佩拉對陣森林狼的唐斯和爵士的魯迪-戈貝爾時保持了自己的優勢。
卡佩拉之所以對火箭如此重要，是因為他有能力換防後衛。他封蓋的可以是庫裡的跳投，也可以是格林的扣籃。他的這種技術特點，再加上和哈登擋拆潛力，給了火箭機會。火箭要想在西決戰勝勝勇士隊，他們可能需要卡佩拉拿出非常靠譜的表現，每場比賽出場30分鐘左右。
過去一週，火箭和勇士在為對方制定比賽計劃的過程中，找出了一些看似最細微的地方來幫助他們取得優勢。兩隊在常規賽總共贏了123場比賽，沒有太多明顯的弱點。火箭想利用的一點是庫裡的防守。雖然庫裡已經取得了長足的進步，但他仍然是“死亡五小”陣容中最差的防守者。
如果前幾場對陣勇士的比賽是指標，火箭將用擋拆反覆孤立庫裡。這對於兩屆MVP來說並不奇怪。在過去的三次總決賽中，騎士都採取了同樣的方法取得了不同程度的成功。
庫裡在半決賽第五場的狀態看起來接近100%。但是如果他左膝有揮之不去的疼痛，他將很難隱藏它，火箭將讓他處於不停的橫向移動中。 
隨著聯盟小球戰術瘋行，魯尼正在努力把自己打造成小球戰術中合格的中鋒。他季後賽每場21.3分鐘的上場時間比除了格林之外的任何內線球員都要多。考慮到休斯頓對擋拆的迷戀，魯尼有望獲得很多機會，他和勇士其他任何一個大個子一樣擅長包夾。在金州1月4日戰勝休斯頓的比賽中，魯尼大師般的防住了保羅和埃裡克戈登。如果科爾決定讓格林回到他更喜歡的大前鋒位置，魯尼週二很可能作為中鋒首發出戰。
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