在十四年的抗日戰爭中湧現了許多可歌可泣的英雄事蹟，中華兒女為了抗日救亡付出了慘痛的代價既有普通百姓也有高級將領，今天要說的這位就是在抗日戰爭中犧牲的最高將領——張自忠。張自忠是國民黨的著名愛國將領，中國國民黨上將銜，著名抗日將領、民族英雄。
1916年秋，張自忠找到自己的老團長車震，透露了他還想當兵的想法。為什麼是“還想當兵”呢?因為張自忠在辛亥革命時期已經參過一次軍了，但是並沒有完成自己的理想。所以這一次屬於張自忠二次參軍，是名副其實的“大齡士兵”。車震見這位富家子弟一心要參軍，於是在1916年9月去天津時順帶將張自忠介紹給了已經是旅長的馮玉祥。馮玉祥見其一表人才，果斷收入麾下當見習官。
當時比他年輕的吉鴻昌，劉汝明，馮治安等人都已經官至連長，不過張自忠二次參軍之後可謂如魚得水，因為總算是找到了一個適合自己發揮的舞臺。很快張自忠就升任排長，張自忠治軍相當嚴格，人送外號“張扒皮”。但是這種嚴格並不是一些人想像的動輒打罵體罰。實際上，張自忠深知要想治軍，先治人心的道理。治軍要因情而宜，不能千篇一律;一味嚴懲只能徒增怨恨。
1939年5月，隨棗會戰打響，張自忠率部取得“鄂北大捷”。12月，又率右翼兵團殲敵4500餘人，取得“襄東大捷”。此後，張自忠名聲大振，甚至受到日軍尊敬，被日軍冠以“現代關公”和“活關公”的稱號。
1940年5月，發動棗宜會戰。張自忠親筆昭告各部隊、各將領出戰。日軍在飛機大炮的掩護下，一晝夜發動9次衝鋒。張自忠所部傷亡人員急劇上升。5月16日張自忠自晨至午，一直疾呼督戰，午時他左臂中彈仍堅持指揮作戰。到下午2時，張自忠手下只剩下數百官兵，他將自己的衛隊悉數調去前方增援，身邊只剩下高級參謀張敬和副官馬孝堂等8人。5月16日下午4時，張自忠所部全軍覆沒，張自忠英勇戰死。七天之後，張自忠的夫人也殉情而死。
1943年，周恩來在張自忠將軍犧牲三週年之際，給予了張自忠“抗戰軍人之魂”的高度評價。
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