古寨寨门形状一般成矩形，由“两柱一梁”（左右石柱上面架上一横梁）构成，像平板石桥。而永新寨的寨门是精致的石拱型，像石拱桥下的桥洞，又像城楼下的城门洞，迥异于区内其他任何寨子的寨门。
永新寨
万盛唯一一处寨门成拱形的寨子
永新寨是建造完整的寨子，矗立在一座孤峰上。在山下或远处看不出寨子的痕迹，只看到满目郁郁苍苍的植物，寨墙早已覆盖厚厚的青色藤萝，寨内也长满茂密的野生灌木和芭茅等杂草，是名副其实的绿色寨堡。2016年11月，丛林镇落实全域旅游战略，从川湘公路边修了一条宽约80厘米的水泥便道，覆盖原来的山路，直通寨顶。
山寨如一尊佛，面西而坐。正面的寨墙围在半山腰，两侧向上延伸到山顶，形状像人的胃。寨墙周长约380米，占地面积约15亩。寨门正门在半山腰处，处于寨子的正下方，对着1.5公里外的川湘公路。这座拱形寨门由规整匀称的条石拼成，石拱跨度1.43米，拱高2.42米，通高约3.5米，拱洞进深1.62米。拱圈石头打磨平整，错综相连，共18叠，非常牢固，至今没有裂缝。为便于安装木门，左右石头上各有均匀的三个石槽洞。当年厚实的木门60年前被拆卸，门顶茂盛的藤蔓低垂，将门洞及寨墙隐藏得严严实实。
走进寨门，仿佛步入一条幽深的时空隧道。寨门里边是一个约50平方米的长方形平台，能看到以前建造过房屋的地基。寨门左边全是石寨墙，由不均匀的大小石头加上石灰填缝砌成，石头均为石灰石材质，当地人称龙骨石。寨墙多数地方外临悬崖，寨内的道路沿着右边顺寨墙绕行，地势内高外低。从外面看，寨墙都较高；从里面看，寨墙有高有矮。在石墙上还筑有65厘米高的三合土墙，为便于观察和防御，筑有城墙垛。如果寨墙较高，那么下部的石墙厚度达1.6米，在1人高的地方有便于行走的过道平台，然后靠外部筑0.76米厚的石墙，再在半人高处筑三合土墙。三合土墙主要成分是石灰、石子、黄泥，虽经受日晒雨淋，但至今坚硬如石。
寨内的第二层平台较大，是约2亩地大小的几块土。站在这里，任茅草花絮飘落在身，居高临下，视线越过川湘公路，跨过山谷，能清晰望到金桥镇的重重青山。
继续上行，路边有一约五六平方米的深坑，被厚厚的藤蔓遮得严严实实。这是龙井，以前从不缺水，一年四季从不干涸，生产队在寨内种土地时，直接到这里挑水淋庄稼，后来，寨子下面成了砚石台煤矿的采空区，承压水已经没有了。
龙井的寨墙边，有一道非常隐蔽的小寨门，宽0.5米、高1.65米、门洞深2.8米，顶上由石板做成过梁。此处寨墙通高3米多，墙体平整而厚实，门洞过道比较干燥，是寨子的后门，也不同于区内其他古寨寨门。
寨顶是一块平地，有一座简易小寺，没有木门关闭，对着西边敞开着，里面供着大小几尊菩萨。这是1984年本地村民集资修的，有一些砖瓦堆在外面，至今没有完全修好，因为上山不方便，已经连续两年没有人来管理了。山顶风很大，周围有旧时的堡坎和地基，有4棵桂花树和一些香樟树。
这座独特的寨子为什么叫永新寨呢？原来，建国前寨内是一个大寺庙，名叫永新寺。寺分上下两个大厅，房屋飞檐翘角，里面供着各种菩萨。刚进寨门看到的那层平台，以前有房屋，主要是和尚、尼姑的住房和厨房。当时寺内很热闹，香火很旺盛。建国之初，有5位尼姑，1951年土改时离开永新寺。
那么寨子建于何时，寺庙建于何年呢？寨内没有发现碑刻。不过根据其建筑风格，可以推算应在清道光或咸丰年间。道光年间，这一带土匪很猖獗。咸丰年间，国家内忧外患不断，全国很乱。咸丰元年（1851年）太平天国农民起义；咸丰五年到咸丰十年（1856—1860年）英、法在俄、美支持下联合发动第二次鸦片战争，俄国趁火打劫，咸丰皇帝不得已与这些侵略国签订了一个又一个不平等条约，割让土地，赔款白银，圆明园和清漪园等处被焚烧掠夺。咸丰十一年（1861年）春节前夕，咸丰皇帝避走热河；二月(1861年3月)，英、法公使进驻京师，建立使馆；七月十七日，咸丰帝在承德避暑山庄病逝，其年方六岁的儿子载淳继位，同时怡亲王载垣、郑亲王瑞华、协办大学士户部尚书肃顺、额驸景泰，以至军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等八位“赞襄政务王大臣”辅弼幼主，掌管朝政。八月，曾国藩夺取了太平军坚守了九年的天京门户——安庆。九月三十日，慈禧和奕新发动“北京政变”，载恒、端华、肃顺、景寿等八大臣分别斩立决、赐死或发配，慈禧太后垂帘听政“裁决”的新政治体制建立。第二年便是同治元年(1862)壬戌年。这一时期，今丛林镇境修了多处寨子，由民团号召、绅粮出钱、村民出力所建。咸丰十一年和同治元年，太平军两次经过今丛林镇境，南川知县王臣福组织民团防守（今丛林镇当时属南川管辖），百姓闻讯纷纷上山入寨或进洞躲避。所以，当地百姓辈辈相传，说寨子是用来“躲老二（土匪）”的、躲“长毛zuí”（山里人称太平军为“长毛zuí”，zuí是山民土语，意思是没有教化的悍匪）的。
至于永新寺，它兴建时间比寨子早还是晚，现难以考证。假若永新寺在早，那它一定会参与修寨，包括寨门的样式也有话语权。如果永新寺在晚，那寺庙借用了空着寨子的地理位置，寨子为寺庙提供了安全环境。
据砚石台煤矿对采空区地质的监测，煤炭开采的数十年间，永新寨所在地区整体下沉了1米，多处寨墙被拉裂，而寨门却未受损。寨子建筑艺术是万盛宝贵的历史文化遗产，站在永新寨寨门前，面对它坚固的结构，观赏石拱型寨门幽幽的古风古韵，追忆古代匠人建造时的艰辛，不能不令人感叹前人的勤劳与智慧！
THE END
文/图 曾庆福
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