话说德安府孝感县有一秀才，名叫许献忠，年方十八，生得眉清目秀，丰采俊雅。对门有一屠户萧辅汉，生的一个女儿名淑玉，年十七岁，姿容俏丽，每日只是待在楼上绣花。
萧家的楼是临街的，这萧淑玉经常可以看见许生从街上走过，而许生一睹小姐芳容之后，也心生爱慕，两下相看，各有相爱之意，时间长了，二人也便熟稔起来，暗自通起了书信，互诉衷肠。
一日半夜里，许生搬了一个梯子，搭到淑玉的楼上，与淑玉携手兰房，情交意美，二人私定终身，直到鸡鸣时分，许生与淑玉辞别，相约夜间再聚。淑玉道：“放梯子在楼边，夜里有人经过看见不便。我今晚备白布一匹，半垂楼下，你夜间只将手紧抱白布，我在楼上吊扯上来，方便很多。”许生非常高兴，到了夜里果然依约而来。两人私下来往了半年多，左邻右舍都知晓，只有萧辅汉一人被瞒着。
直到一天晚上，许生因朋友请喝酒，太晚了没有过来。有一个明修和尚，夜间叫街，见楼上垂下白布，以为这家人忘了将晒的布收回去，便想着去偷布，他悄悄的过去伸手扯布，忽然楼上有人吊扯。和尚立刻明白了，定是有人夜间私会，吊上去，果然见一美貌女子。和尚心中大喜，便道：“小僧与娘子有缘，今日肯舍我宿一宵，福田似海，恩大如天。”淑玉慌了，不肯失身于他。拔下一根银簪送给和尚，求他放过。和尚哪里肯走，正准备强行施暴。淑玉高喊有贼，和尚怕人听到，慌乱中拔刀将淑玉刺死，摘下淑玉的簪、珥、戒指下楼逃走，这时萧家父母都已睡去，并未听到动静。
第二天早饭时，萧母见女儿不起，上楼查看，才看到女儿被杀害。这时，邻居有人向萧辅汉透漏：“你家女儿平素与许献忠来往，以有半年之久。昨夜许生在好友家饮酒，一定是酒后误杀。”萧辅汉听闻包公断案如神，便写状上告，告那许献忠强奸杀人。
包公为官极为清正，立即差人拘原被告、证人等听审。包公先问证人，左邻萧美、右邻吴范均供证：萧淑玉住在沿街楼上，瞒着父母，与许献忠来往已经半年。互有情谊，并非强奸，至于杀人缘由，夜深之事实在不知。许生亦是忽闻淑玉死讯，悲伤不已，含泪道：“通奸之情瞒不过众人，我也甘心肯认。若以此拟罪，死亦无辞；但杀人事实并不是我。”萧辅汉道：“他只认轻罪而否认重罪，小女房间只有他到过，不是他还有谁？一定是小女不从他，心生怒意将小女杀害。”
包公看许生容貌端正，性情和善，不像凶恶之徒，问道：“你和淑玉往来时，楼下有没有人经过？”许生回答道：“以往并没什么人，只是本月有个叫街和尚夜间敲木鱼经过。”包公将许生暂时收监，随后密召公差王忠、李义，命二人暗查那叫街和尚住在什么地方，公差查到那和尚在玩月桥观音座前歇脚，包公吩咐二人秘密执行一项任务。
这天夜里，明修和尚又敲木鱼叫街，大约三更时分，回到玩月桥，只听桥下一阵低声啼哭，很是凄切渗人。和尚赶快在桥上打坐，口中不停默念阿弥陀佛。身后传来妇人之声，似哭似喊道：“明修明修，你要来奸我，我不从罢了。我阳数未终，你竟将我杀害，又抢我钗珥。我已向阎王伸冤，阎王命二鬼使伴我来取你性命，你竟念阿弥陀佛来讲和。只好便宜你拿财帛与我以打发鬼使，方与私休，不然再奏天曹，定来取命。念诸佛难保你命。”明修于是手执弥陀珠佛掌答道：“我一时失心要奸你，见你不从又要喊叫，恐人来捉我，故一时误杀你。今钗环戒珠尚在，明日买财帛并念经卷超度你，千万勿奏天曹。”女鬼又哭，身边二鬼又叫一番，更觉凄惨。和尚又念经，一再应许明日超度。忽然，两个公差走出来，用铁链将和尚锁住。和尚惊慌：“是鬼！”王忠道：“包公命我捉你，我非鬼也。”吓得和尚面色如灰，直说看佛面请求宽恕。王忠道：“莫要污了佛祖！”遂将其带走。原来包公一早就命二公差雇一妇人，在桥下装鬼，吓得那和尚道出了实情。
第二日，包公宣明修上堂，明修将要强奸不从后杀死淑玉的经过供认不讳，并在庙中搜出明修破袄内的钗、珥、戒指，萧辅汉确认无疑，的确是爱女插戴之物，明修认承死罪。
包公召来许献忠道：“杀死淑玉的是那和尚，理应抵命；但你身为一个秀才奸人室女，也该除去你的功名。如今你尚未娶妻，淑玉亦未嫁，你二人两下私通，实如结发夫妻一般。如今此女子为你垂布，才误引此僧，又因守节遭致惨死，并没有玷名节，无愧于你。你如果想要再娶，必须除去功名；要是想留前程，须将淑玉奉为你正妻，收埋供养，不许再娶。你如何抉择？”献忠道：“我深知淑玉素性贤良，只因我引诱才有私情，我并无再与别人交往，昔日相通时我亦许他发科时定明媒正娶。不料遇此贼僧，淑玉以死明节，我岂忍心再娶。今日只愿收埋淑玉，认为正妻，以不负他死节之意，决不敢再娶也。”包公喜道：“汝心合乎天理，我当为你力保前程。”
后许献忠得中乡试，归来致谢包公道：“不有老师，献忠已作囹圄之鬼，岂有今日。”包公道：“今思娶否？”许生道：“死不敢矣。”包公道：“不孝有三，无后为大。”许生道：“吾今全义，不能全孝矣。”包公道：“贤友今日成名，则萧夫人在天之灵必喜悦无穷；就使若在，亦必令贤友置妾。今但以萧夫人为正，再娶第二房何妨？”献忠坚执不从。包公乃令其同年举人田在懋为媒，劝其再娶霍氏女为侧室。献忠于是以纳妾礼成亲，其
同年录只填萧氏信息，并不写霍氏，可谓妇节夫义，两尽其道。而包公雪冤之德，继嗣之恩，山高海深矣。
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