話說德安府孝感縣有一秀才，名叫許獻忠，年方十八，生得眉清目秀，丰采俊雅。對門有一屠戶蕭輔漢，生的一個女兒名淑玉，年十七歲，姿容俏麗，每日只是待在樓上繡花。
蕭家的樓是臨街的，這蕭淑玉經常可以看見許生從街上走過，而許生一睹小姐芳容之後，也心生愛慕，兩下相看，各有相愛之意，時間長了，二人也便熟稔起來，暗自通起了書信，互訴衷腸。
一日半夜裡，許生搬了一個梯子，搭到淑玉的樓上，與淑玉攜手蘭房，情交意美，二人私定終身，直到雞鳴時分，許生與淑玉辭別，相約夜間再聚。淑玉道：“放梯子在樓邊，夜裡有人經過看見不便。我今晚備白布一匹，半垂樓下，你夜間只將手緊抱白布，我在樓上吊扯上來，方便很多。”許生非常高興，到了夜裡果然依約而來。兩人私下來往了半年多，左鄰右舍都知曉，只有蕭輔漢一人被瞞著。
直到一天晚上，許生因朋友請喝酒，太晚了沒有過來。有一個明修和尚，夜間叫街，見樓上垂下白布，以為這家人忘了將曬的布收回去，便想著去偷布，他悄悄的過去伸手扯布，忽然樓上有人吊扯。和尚立刻明白了，定是有人夜間私會，吊上去，果然見一美貌女子。和尚心中大喜，便道：“小僧與娘子有緣，今日肯舍我宿一宵，福田似海，恩大如天。”淑玉慌了，不肯失身於他。拔下一根銀簪送給和尚，求他放過。和尚哪裡肯走，正準備強行施暴。淑玉高喊有賊，和尚怕人聽到，慌亂中拔刀將淑玉刺死，摘下淑玉的簪、珥、戒指下樓逃走，這時蕭家父母都已睡去，並未聽到動靜。
第二天早飯時，蕭母見女兒不起，上樓查看，才看到女兒被殺害。這時，鄰居有人向蕭輔漢透漏：“你家女兒平素與許獻忠來往，以有半年之久。昨夜許生在好友家飲酒，一定是酒後誤殺。”蕭輔漢聽聞包公斷案如神，便寫狀上告，告那許獻忠強姦殺人。
包公為官極為清正，立即差人拘原被告、證人等聽審。包公先問證人，左鄰蕭美、右鄰吳範均供證：蕭淑玉住在沿街樓上，瞞著父母，與許獻忠來往已經半年。互有情誼，並非強姦，至於殺人緣由，夜深之事實在不知。許生亦是忽聞淑玉死訊，悲傷不已，含淚道：“通姦之情瞞不過眾人，我也甘心肯認。若以此擬罪，死亦無辭；但殺人事實並不是我。”蕭輔漢道：“他只認輕罪而否認重罪，小女房間只有他到過，不是他還有誰？一定是小女不從他，心生怒意將小女殺害。”
包公看許生容貌端正，性情和善，不像兇惡之徒，問道：“你和淑玉往來時，樓下有沒有人經過？”許生回答道：“以往並沒什麼人，只是本月有個叫街和尚夜間敲木魚經過。”包公將許生暫時收監，隨後密召公差王忠、李義，命二人暗查那叫街和尚住在什麼地方，公差查到那和尚在玩月橋觀音座前歇腳，包公吩咐二人秘密執行一項任務。
這天夜裡，明修和尚又敲木魚叫街，大約三更時分，回到玩月橋，只聽橋下一陣低聲啼哭，很是悽切滲人。和尚趕快在橋上打坐，口中不停默唸阿彌陀佛。身後傳來婦人之聲，似哭似喊道：“明修明修，你要來奸我，我不從罷了。我陽數未終，你竟將我殺害，又搶我釵珥。我已向閻王伸冤，閻王命二鬼使伴我來取你性命，你竟念阿彌陀佛來講和。只好便宜你拿財帛與我以打發鬼使，方與私休，不然再奏天曹，定來取命。念諸佛難保你命。”明修於是手執彌陀珠佛掌答道：“我一時失心要奸你，見你不從又要喊叫，恐人來捉我，故一時誤殺你。今釵環戒珠尚在，明日買財帛並唸經卷超度你，千萬勿奏天曹。”女鬼又哭，身邊二鬼又叫一番，更覺悽慘。和尚又唸經，一再應許明日超度。忽然，兩個公差走出來，用鐵鏈將和尚鎖住。和尚驚慌：“是鬼！”王忠道：“包公命我捉你，我非鬼也。”嚇得和尚面色如灰，直說看佛面請求寬恕。王忠道：“莫要汙了佛祖！”遂將其帶走。原來包公一早就命二公差僱一婦人，在橋下裝鬼，嚇得那和尚道出了實情。
第二日，包公宣明修上堂，明修將要強姦不從後殺死淑玉的經過供認不諱，並在廟中搜出明修破襖內的釵、珥、戒指，蕭輔漢確認無疑，的確是愛女插戴之物，明修認承死罪。
包公召來許獻忠道：“殺死淑玉的是那和尚，理應抵命；但你身為一個秀才奸人室女，也該除去你的功名。如今你尚未娶妻，淑玉亦未嫁，你二人兩下私通，實如結髮夫妻一般。如今此女子為你垂布，才誤引此僧，又因守節遭致慘死，並沒有玷名節，無愧於你。你如果想要再娶，必須除去功名；要是想留前程，須將淑玉奉為你正妻，收埋供養，不許再娶。你如何抉擇？”獻忠道：“我深知淑玉素性賢良，只因我引誘才有私情，我並無再與別人交往，昔日相通時我亦許他發科時定明媒正娶。不料遇此賊僧，淑玉以死明節，我豈忍心再娶。今日只願收埋淑玉，認為正妻，以不負他死節之意，決不敢再娶也。”包公喜道：“汝心合乎天理，我當為你力保前程。”
後許獻忠得中鄉試，歸來致謝包公道：“不有老師，獻忠已作囹圄之鬼，豈有今日。”包公道：“今思娶否？”許生道：“死不敢矣。”包公道：“不孝有三，無後為大。”許生道：“吾今全義，不能全孝矣。”包公道：“賢友今日成名，則蕭夫人在天之靈必喜悅無窮；就使若在，亦必令賢友置妾。今但以蕭夫人為正，再娶第二房何妨？”獻忠堅執不從。包公乃令其同年舉人田在懋為媒，勸其再娶霍氏女為側室。獻忠於是以納妾禮成親，其
同年錄只填蕭氏信息，並不寫霍氏，可謂婦節夫義，兩盡其道。而包公雪冤之德，繼嗣之恩，山高海深矣。
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