当你决定要购房的时候，售房人员一定会和你说让你缴纳一定的定金，有些会让你缴纳订金。在买房这件事中，有时候仅仅一字之差，就会造成许多不同。下面我们就来看看定金、订金、诚意金、意向金它们不同之处吧。
定金隶属法律范畴，作为一种担保方式，应以书面形式体现，即口头定金无效。针对房产交易，法律上对定金的返还规定是这样描述的：买家履行合同后，定金既可抵作房款，也可收回;买家不履行合同(即违约)，卖家有权拒绝返还定金;卖家不履行合同(即违约)的，买家会得到卖家双倍返还的定金。
法律对定金数额也作出了上限规定——定金数额不能超过主合同标的额的20%。也就是说，定金一般是没有退还这一说法的，但有种情况，定金是可以退的，那就是对于不具备销售条件的售楼项目(如内部认购)，购房者可以通过投诉，直接要求开发商返还定金。
此外，对于合同中只约定定金但实际上未交付定金的，是不能没收违约方的定金或要求其双倍返还定金的。
订金与定金仅一字之差，在法律性质上却有天壤之别。订金不是一个规范的概念，在法律上仅作为一种预付款的性质。是预付款的一部分，是当事人的一种支付手段，不具有担保性质。合同履行的只作为抵充房款，不履行也只能如数返还。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第一百一十八条规定“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持”。
由此可见，当事人在合同中写明“订金”而没有约定定金性质的，则不能适用定金罚则。因此，购房者签字时一定要认真仔细不要写错，否则到时后悔不迭。
诚意金，即意向金，是十几年前从港台地区传过来的叫法。这在中介与买房和卖房双方签定的合同中多有体现，其实法律上并没有诚意金之说，中介与买卖双方之所以签定什么诚意金条款，主要是由于我们交易市场的诚实信用体系还不健全，交易主体为了各自的利益往往会违背诚实信用的原则，从而损害一方的利益。
中介公司有时为了自己的利益，不管交易成功与否，便以买方或卖方没有诚意或违约为名没收诚意金，其实这种做法有背于法律。
意向金主要体现在二手房交易中。是指购房者产生购买意向时，将意向金交付给房产中介，之后由中介将意向金交给卖房人后转为定金形式。
要注意的是，在中介将意向金交给卖方前，买方可要求退还，一旦卖方收到中介转交来的这份钱款，则会视作定金。也就是说，只要意向金还在中介手里，买方可随时要求其退还，中介不得扣留这笔款项。
有的中介利用买方对意向金概念的模糊，在收到买方意向金后，随即约谈卖方后，就肆意将这笔钱转为中介费，这是违法的，因而是无效行为。
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