今天是农历三月二十八日，对中华文明而言是一个具有特殊意义的日子——传说今天是“制字先师”、“字圣”仓颉的诞辰。文字的发明是人类社会进入文明时代的重要标志。时至今日，世界上许多古文字都消失了，而中华文字却洋洋洒洒，传承五千年，延续着中华文化的精髓，滋润陶冶了一代又一代中国人。
关于仓颉其人和他造字的故事，古代典籍中多有记载，不过说法不一。有的说他是上古的一位帝王“史皇氏”，姓侯冈，名颉，长着龙一样的容貌，四只眼睛，天生就能写画。后来受《河图》的启发，“于是穷天地之变，仰观奎星圆曲之势，俯察龟纹鸟羽，山川掌指，而创文字”。他制出文字的时候，出现了很多神奇的景象，“天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏”。
有的说他是黄帝的史官，黄帝统一华夏后，因结绳记事已满足不了日常需要，乃命史官仓颉造字。仓颉受鸟兽足迹的启迪，呕心沥血数十载，搜集、整理流传在先民中的象形文字符号并加以推广和使用，“始作书契，以代结绳”。
此外还有观点认为，文字的发明，绝非一人之力和一时之功所能完成，而是古代智者在长期生产生活实践过程中探索、创造的，是集体智慧的结晶。如果历史上真有仓颉其人，他可能是文字的采集者，或是众多为汉字发明作出贡献的“圣者”的代表。这也是今天人们的主流看法。
无论如何，从古至今，人们还是把汉字的创造、发明归功于仓颉，并以“苍王”、“字圣”加以推崇，甚至还把仓颉当作神灵（文字之神）来祭祀，彰显着人们对中华文化传统的尊重。
不过，仓颉作为神明，享受的人间烟火却不那么旺盛。旧时主要在一些文化昌明之地立有仓颉祠、仓圣庙，道教传承中华传统文化，虽尊仓颉为“制字先师”，但毕竟不是重要大神。对仓颉崇祀最隆的，还要数他的家乡陕西白水，以及个别主要靠文字吃饭的行当，比如旧时衙门的吏胥，终日抄抄写写，和文字打交道，他们就特别注重祭礼仓颉，“京师百司吏胥，每至秋，必醵钱为赛神会。问何神，曰苍王。”（宋叶梦得《石林燕语》）
这种现象引起了清人俞樾的关注，他在《茶香室丛钞》卷十五中发出了这样的疑问：既然吏胥都祭祀仓颉，为什么士大夫不祭祀仓颉呢？他的意思是，吏胥靠写文章吃饭，尚知祭祀仓颉；士大夫们也靠写文章发迹科场，升官发财，就更应该祭祀仓颉了。
这背后恐怕是因为，士大夫们所看重的，乃是文章，而非文字，所以他们崇祀孔子等先圣先贤，至于文字如何书写，是不是写错读错，那是较初级、低层次的事情，士大夫们是不屑一顾的，只有吏胥们才当成大事。所以吏胥隆重祭祀仓颉，士大夫更隆重地祭礼孔子等，也就顾不上仓颉了。
可是，文明不论发展到何种程度，都是和最初孕育它的母体紧密相连的。文字使人类告别了洪荒蒙昧，揭开了文明社会的序幕；而中华文化的博大精深、源远流长，更应该首推文字之功。今天，作为中华儿女、炎黄子孙，我们每一个人都应纪念以仓颉为代表和象征的造字先贤们，而纪念他们最好的方式，就是学习、使用、发展、推广好汉字，让世界了解汉字，让汉字成为中国人走向世界的旗帜！
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