晚明是一个让人感慨的时代，出现了不少奸佞小人，但是也出了很多令人惋惜的忠臣义士。有道是“沧海横流，方显英雄本色”，在抉择面前才能凸显出一个人的品行。在那样一个动乱的年代，明朝的覆灭、崛起于东北的清军入关、农民军与晚明势力的对抗，注定了形势的错综复杂。那些满怀理想，想要和明朝相伴的一大批忠臣需要继续实现人生的抱负，必然会遭遇一次次的失望。历经南明隆武、永历两朝的中级官员郑之珖就是这样一位出于矛盾之中的明朝官员。
明朝官员
崇祯年间，郑之珖考中举人，后来被授予广东高州府推官。广东地区当时十分富饶，高州又靠海，距离京城很远，所以郑之珖管辖的地区多数官员都贪污腐败，唯独他自己勤政清廉，洁身自好，不收取贿赂，尤其是对那些想通过钱财消除牢狱之灾的人更为苛刻，因此受到百姓的爱戴。由于其政绩突出，郑之珖升为通州知府。恰逢李自成攻破北京城，郑之珖还没来得及动身，加之又受到当地百姓的挽留，因此没有离开。
后来，南明隆武帝在福建登基，发布诏书让郑之珖入朝，升他为工部主事，后升任员外郎。到了九月，八闽（"八闽"是福建省的别称，福建省在元代分福州、兴化、建宁、延平、汀州、邵武、泉州、漳州八路，明改为八府，所以有八闽之称）全部被清军攻陷，当地大多数世家大族、官员纷纷投降，唯有郑之珖选择落发为僧来表明心志，在广东新会县卖药为生。清朝的新会县官员想尽一切办法逼迫他投降，郑之珖始终不为所动。
福建陷落后的形势图
不久，清广东提督李成栋重新归附明朝。郑之珖便留起头发，赶赴明永历帝的行宫，被授予户部员外郎，到二月，又升为礼部郎中，负责贵州地区考试选拔工作。五月郑之珖到达贵阳，恰逢大西军余部孙可望进入贵州。
孙可望
张献忠余部孙可望用重兵威胁永历帝，索要秦王封号。大学士严起恒、杨鼎和、兵科给事中刘尧珍、吴霖、张载述建议不能答应，孙可望便让下属杀了这五个人，将尸体投于江水中 ，并自封秦王。永历帝非常害怕，便默认了孙可望“秦王”封号，并派遣官员宣布诏书。孙可望又威胁文武百官，重新铸造印章，修改礼仪制度，不服从的人立刻杀掉。当时士绅都很畏惧，没有不屈从的。郑之珖见状就辞了官，带着家人在湄水北边归隐，自称峨眉道人。郑之珖向来贫穷，当官时比较清廉，辞官后也没有过多财产。归隐后，郑之珖亲自种地自给自足，有时候甚至要靠别人救济，但他也悠然自得，丝毫不觉得屈辱。
道士
像郑之珖这样生于晚明的读书人，如果最后不投降清朝，不出仕为官，要想保全性命，只能选择归隐，自此埋葬心中的理想。
参考文献：《明季南略》
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