拿破崙的奴役讓德意志人痛定思痛。普魯士的施泰因和哈登貝格進行政治、經濟改革的同時，作為立國之本的普魯士軍隊，也進行了翻天覆地的改革。改革的領導人，是一群在世界軍事史上赫赫有名的大牛。包括肖恩霍斯特、格奈森瑙和克勞塞維茨等軍事家。
（肖恩霍斯特）
肖恩霍斯特（1755-1813）出身薩克森農民，曾參加漢諾威軍隊，後任柏林軍校校長。早在普魯士戰敗前即試圖改革普軍，未獲批准。第四次反法同盟戰爭中他擔任卡爾大公的參謀，受傷並被俘，後獲釋並得到布呂歇爾賞識。格奈森瑙（1760-1831）曾服役於奧地利軍隊，還曾在美國獨立戰爭中服役於英軍，後轉入普魯士軍隊。他主張武裝民眾，以游擊戰對抗法軍。克勞塞維茨（1780-1831）出身破落貴族家庭，曾隨普軍圍攻美因茨共和國。他日後著有西方軍事經典名著《戰爭論》。
反法同盟戰爭中，自以為訓練精良、久經戰火的普軍慘敗給法軍，讓這些優秀軍人深為震動。他們決心學習法軍優點，打造一支真正的精兵。
他們首先消除軍隊中的封建等級制度。當年“士兵王”瘋狂擴軍時為了得到容克貴族的支持，規定軍官由容克擔任，士兵由農民擔任，把封建關係帶入部隊，高級軍官和將軍都是大貴族。由此造成普軍中，無能的貴族把持高位，士兵只是機械服從的奴才。肖恩霍斯特他們則改為賞罰分明，有功勞晉升，有過錯降級，軍官選拔採用考試和考察，只要有能力，不是貴族也能當軍官，當將軍。改革前的143名將軍，有141名被解職，只留下布呂歇爾（1742-1819）和約克2人。同時，他們在士兵中進行愛國教育，廢除棍棒體罰，讓普軍如同法軍一樣，是充滿自豪感地為國上戰場。他們還建設了陸軍部，統一了部隊指揮權，增強指揮效能。
（克勞塞維茨）
要確保國家地位，一支大軍必不可少，但提爾西特協議規定普魯士軍隊不得超過4.2萬，如何是好？肖恩霍斯特等人採用“快進快出”的法子，簡單說就是新兵招收進來，經過短期強化訓練之後，立刻退伍，再招另一批人。這麼一來，現役部隊始終保持4.2萬，但受過訓練的退役兵卻不斷增長。一旦戰爭爆發，只要把這大批的退役兵徵召進來，就能迅速組成一支龐大的軍隊。
威廉.洪堡（1767-1835）則領導了教育改革。他推行義務教育，完善中學教育計劃，並建設了新型的柏林大學，以學術科研能力作為評判教師的標準，排除政府對學術自由的干涉。在他的帶動下，普魯士教育得到飛速發展，人民素質大幅度提高，愛國主義和自由、平等、博愛觀點廣為傳播。柏林大學吸收了一大批德國傑出的學者，併成為的德意志的思想中心。
在這些領路人的努力下，慘遭戰敗的普魯士，在殘餘那片小小的土地上，煥發出勃勃生機，成長為一個新型的強國。從這個角度講，他們真該感謝拿破崙的入侵。
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