1999年12月24日十年前/倫敦市
倫敦的黑夜像以往的一樣，準備安靜度過一年中最後的這個特別日子，天空降落的雪花撞著人們住宅的窗戶上，玻璃上起了一層白茫的塗層。
倫特?雷蒙是一位在倫敦工作的警察局長的兒子，今年剛好15歲。今天，他像以往一樣騎著自行車，望著飄雪穿梭在西塞爾大教堂的上空，嚮往家的方向，這所教堂建立在近乎荒野之上。
他忽然在大教堂前停下，腳步搓過死灰色的雪泥，面對著前方平安夜籠罩下的燈光，那些燈光在漆黑之下模糊得遊離，隱隱約約就可以聽見西塞爾教堂內傳出的聖歌，伴隨著裡面人聲的沸騰，混雜在周圍的曠地上。
他有些慌忙，嘴上說：“來遲了，來遲了！”於是飛往教堂大門，他的自行車在他抬起頭轉身時已經開始倒下去。
當他推開大門時，周圍一片寂靜，所有人的目光都被吱吱的開門聲吸引進去，然後留在他湛藍色的瞳孔裡，他這時只是低著頭，臉上的顏色紅潤起來，然後往左邊靜悄悄地走過去。倫特側視到坐席中有人對他揮手，他察覺到那個人的旁邊空了一個位置，於是往那裡溜去。
原來那個揮手的人是他的夥伴瑞克，瑞克是這座教堂的神父之子，他長得有點胖，倫特從小就經常到這裡找他玩，因此他有時候也會從基督教的角度去看待一個問題。
瑞克嘴巴說話肉嘟嘟的，他小聲說：“這次也輪到你遲到了，以前都是你等我的。”說完後就把頭甩到另一邊。
“都還沒有開始，我猜只是剛剛靜下來而已。”倫特看了看他就沒有理他了，而是用眼睛盯了許久前方聖臺的周圍。瑞克把頭轉過來，對他說：“你的父親沒有來嗎？你又在發呆，在平安夜這天也在發呆。”
倫特聽後隨口說：“我就是這樣子，對於奇怪的東西，我就是喜歡想和猜。對了，我的父親去了紐約市，幫忙勘察那個好像叫做什麼‘博物館假畫’的案件。”倫特說完後就一直盯著聖臺上的十字架。
“你是不是覺得我父親的教堂上面有奇怪的東西呢？”瑞克說完後就傻笑了一下。
“你看一下十字架，它的位置有點偏了，不認真看就看不出。”他託著後腦對瑞克說。
“是嗎？我怎麼就看不見。也許是因為它是懸掛的，被人不小心碰了一下就歪了。”瑞克的眼神開始漫不經心。
“不，不對，沒有長得如此高的人，能夠踮起腳尖單手伸直就觸及十字架底端，上面還是有點東西固定的。最近也沒有輕微的地震，怎麼回事呢？”倫特小聲說。瑞克並沒有聽見這句話，他低頭，然後走神，倫特望著巨大的十字架。西塞爾大教堂的十字架完全由混合的金屬鑄成，底端呈現尖銳的錐形，整體呈金黃色，十字架並不是貼著牆壁，也不是從地面支撐起來，而是懸空掛著的，這或許是這所教堂唯一的特色。
“倫特，我跟你說一件事，是我父親。”瑞克低著頭說。
“科恩神父怎麼了？”倫特的眼神開始時並沒有轉過去。
“他最近臉色看起來很不舒服，總是皺著眉，好像很焦慮的樣子。”瑞克看起來有點心慮。
“聖誕節的前幾天也是這樣子嗎？”倫特說。
此時，他們聽見聖歌驟停，場景與外面的夜晚一樣沉寂，科恩神父走上去，腳步聲穿過每個人的耳朵，倫特望著那雙黑色的高邦鞋在瞳孔的倒映中緩緩移動，每個人的虔誠都化為沉默的目光凝聚在他的黑色禮服上，他靠著聖臺，聲音迴響得嘹亮，他發表言辭：“今天晚上，我們聚在一起，無論是來自遙遠的，還是最近的姐妹兄弟，都將一起普慶耶和華第1999誕辰。我們在將臨期的彌撒禮儀中也聆聽了不少有關他來拯救人類的記載。上帝說，有光，世界要有光，於是黑暗被刺破，他說，你們親近我，我將必親近你們，今天，我們盼望的日子，到了!”
一遍歡慶即將響透整個教堂，有些人還沒有等到神父的言辭完畢就已經開始擊掌，這場將要爆發的掌聲後勁還沒有衝上來，就有個男子衝上去，他穿著一身很正式的黑色西裝，拿著杯血紅的酒，一邊走著，一邊半拍掌，酒像血一樣，從酒杯裡面濺起，然後不斷地灑落在地上，嘴上大聲說：“是的，是的！很好，很好！”
他轉過身面對大家，那雙金黃色的眉毛在堂麗的教堂上變得傲氣，倫特第一眼就認出了他是誰，說：“原來是他，他怎麼會出現在這裡，難道西塞爾教堂會被……拆遷。”
“他是誰？為什麼父親見到他時臉上變成就是那種焦慮。”瑞克看著倫特的眼睛。
“他的名字叫做胡克，算是著名的傑爾遜收購公司的一名高級事務員，而傑爾遜公司的背後據說有著龐大的黑暗勢力作為最堅實的靠山，所以他才會這麼囂張了。”倫特說完後，又補上一句，”最近他的名字老是在頭條出現，而且報刊上還總是寫著傑爾遜公司以合法公正的手段幫助某公司收購了另一所公司，這看得令我有點生倦。”
胡克側身向著席下，而正身對著科恩神父，嘴上揚起惡笑，他說:“上帝還說過，我對罪惡始終堅忍，所以撒旦依然，人是有罪的，不信你看。”
他說完後把口中咬著的香菸倒插在聖臺的白焟上，白焟上的火焰被頃刻熄滅，他又把酒杯的紅色灌滴在白蠟柱上，白蠟柱就像一條被剝肉帶血的白骨。
聖壇之下拂起一陣噪音。
許多信徒已經抑制不住憤懣，離開坐席並衝上去，第一席忽然站起幾個與胡克一樣著裝的男子。去路驟然被截斷。其中一個戴著純黑墨鏡的男子大吼：“退後！別逼我開槍。”
場上的暴亂經過反覆碰撞後就漸漸沉下去了，胡克走到聖臺前，對眾人說：“先生們，女士們，我代表傑爾遜公司向大家問好。聖誕快樂，還有新年快樂。我上來只是來提醒科恩神父一下，他似乎漏了一件很重要的事沒有說。在不久之後，這裡會變得土灰不留，這次就是你們在西塞爾教堂度過的最後一次聖誕節。”
在席位下，倫特捂住瑞克的嘴，拉著他的手腕，瑞克的耳朵紅得接近紫色，倫特對他說：“你不能上去，會被他們殺死的！”
此刻，科恩神父低著頭，光影照不到他純黑的眼瞼，他說：“神是公義的，他必照各人行為報應各人。”
許多人看著科恩神父，跟著這句話沉思了一陣。
“哈哈哈！你就這樣完了，是不是漏了一句話，主與你同在。”胡克說完了後，大教堂裡揚起他低沉的嘲笑，被帶來的那些高大的黑裝男子也跟著冷笑起來，教堂曾經詠歎的教義此刻變得空洞而冷漠，沒有誰敢維護，因為人本性懼怕死亡，貪戀生存，那些低咕的童孩啼哭斷斷續續，很顯然是被他們的家長輕捂住了嘴巴，幾個人也已經無法忍受這種氣氛，他們轉身走近大門，將要離開，轉身的人越來越多，可是還是有堆人願意留下。
倫特望著從身邊離開的身影，他抬頭看著每個人瞳孔中的恐懼抑或厭惡的臉孔，在離開的人中，一位穿著深紅色的連衣裙的女士正走過來，她在他的旁邊停下，紅唇如血般鮮豔。她凝望著倫特，藍色的瞳孔似乎抑制著什麼，眼裡的血紋在衣服的深紅埋掩下依然深刻。
那位女士走過來，倫特的腦海裡只有一雙高跟鞋在顫動，心臟卻不知為什麼狂亂地跳動，周圍一片空白的感覺。
她的手輕輕向倫特伸過來，倫特看到她的指甲也塗抹上鮮紅色，她同時對著瑞克做出溫柔的笑容，她笑得很自然，沒有絲毫強迫自己的感覺，她撫摸倫特棕櫚的頭髮，然後稍微用力抓緊腦後的頭髮，在倫特的耳邊用氣說：“不要怕，主會與所有同在……即便撒旦。”
倫特感覺到指甲的冰冷從頭頂刺透全身，他也用氣聲說：“你是誰？”
她沒有回答，而是對倫特說：“遊戲開始了。”
她轉身離開了，他們看著那股鮮豔的紅色融化在人海之中，什麼也沒說出來。
時間呆滯地停了很久，瑞克說“那是誰？你怎麼不回答我。”
倫特才回過神來，說：“我不知道，她的指甲油真難聞！”
“我已經問了你好幾次。那好吧，不管她了，我們上去拿禮物，我向父親打聽到今年的禮物有個大鈴鐺，最重要的是還有許多巧克力。”瑞克笑著說，肉嘟嘟的嘴似乎在說剛才什麼也沒發生過一樣。倫特摸了摸手錶，他記下了此刻的時間：1999.12.24 20:15，這是胡克和他的部下剛離開的時間。
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