《乃粒》選自《宋應星·天工開物》
《天工開物》初刊於1637年(明崇禎十年)。《天工開物》是世界上第一部關於農業和手工業生產的綜合性著作，是中國古代一部綜合性的科學技術著作，有人也稱它是一部百科全書式的著作，作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為"中國17世紀的工藝百科全書"。作者在書中強調人類要和自然相協調、人力要與自然力相配合。是中國科技史料中保留最為豐富的一部，它更多地著眼於手工業，反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產力狀況。
乃粒
【原文】
宋子曰：上古神農氏②若存若亡，然味其徽號兩言③，至今存矣。生人不能久生而五穀生之，五穀不能自生而生人生之。土脈歷時代而異，種性隨水土而分。不然神農去陶唐④食已千年矣，耒耜⑤之利，以教天下，豈有隱焉。而紛紛嘉種，必待后稷⑥詳明，其故何也？
紈褲之子，以赭衣⑦視笠蓑；經生之家，以農夫為詬詈⑧。晨炊晚餉，知其味而忘其源者眾矣！夫先農而系之以神，豈人力之所為哉！
【註釋】
①乃粒：《書·益稷》：“烝民乃粒。”乃粒，即百姓以穀物為食的意思。此處則代指穀物。
②神農氏：炎帝神農氏，神話傳說中的古帝王。《禮記·月令》注：土神稱神農者，以其主於稼穡。晉王嘉《拾遺記》卷一：炎帝始教民耒耜。躬勤畎畝之事，百穀滋阜。故而又稱土神。晉幹寶《搜神記》卷一：神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性，臭味所主。以播百穀，故天下號神農也。
③徽號兩言：即指“神農”二字。
④陶唐：傳說中的古帝王，即堯，國號陶唐，又稱陶唐氏。《書·益稷》篇傳說即堯時文獻。其中言“烝民乃粒”，即“粒食”。
⑤耒耜（lěi sì）： 先秦時期的主要農耕工具。耒為木製的雙齒掘土工具，起源甚早。
⑥后稷：傳說中堯、舜時大臣，掌農之官，又與大禹一起治水。又名棄，為周之始祖，故其事詳於《史記·周本紀》中，雲：“棄為兒時，其遊戲，好種樹麻、菽，麻、菽美。及為成人，遂好耕農，相地之宜，宜谷者稼穡焉。民皆法則之。帝堯聞之，舉棄為農師，天下得其利。”
⑦赭衣：古代囚衣。因以赤土染成赭色，故稱。
⑧詬詈（ɡòu lì）：辱罵。
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