朱棣是继他父亲朱元璋之后少有的有作为的君主。不过他没父亲那么幸运，朱元璋一生多子多孙，光儿子就有26个。朱棣这一生，总共有四子五女。四子分别是朱高炽、朱高煦、朱高燧，朱高爔，其中前三子皆是徐皇后所生，老四不知其母，且早夭。五女分别是永安公主、永平公主、安成公主、咸宁公主、长宁公主。令人惊奇的是，朱棣所有孩子都是称帝前所生，朱棣在位二十二年，却没有诞下一儿半女，这是怎么回事呢？
朱棣身边缺不缺女人？
朱棣作为一代帝王，身边自然是不缺美女的。《明史·后妃传》只记了朱棣的三个女人，徐皇后，永乐五年去世。王贵妃，永乐七年封贵妃，永乐十八年去世。她应该是继徐皇后之后朱棣最信任的女人了。朱棣晚年性格暴躁，脾气古怪，幸得王贵妃在一旁调护，太子、诸王公大臣皆倚仗贵妃得以生存。权贤妃，朝鲜人。她填补了徐皇后死后朱棣的情感空白，只可惜永乐八年和朱棣出征，死在路途中了。《胜朝彤史拾遗记》记载，永乐年间，朝鲜向明朝进贡了许多美女，其中有妃号的只有四个，即任顺妃、李昭仪、吕婕妤、崔美人四人，他们的父亲都在朝为官。
说朱棣身边缺女人吧，可总有很多人想方设法给他送，说他不缺女人吧！数来数去有名字的也就几个。跟他父亲朱元璋比起来，算是少得可怜了。既然朱棣身边并不缺生育对象，就不可能每个妃子身体都有问题，最有可能的是朱棣身体不行。
朱棣屠杀三千孤宫女的传闻
《朝鲜李朝实录中的中国史料》记载，永乐八年，朱棣心爱的权贤妃死在北伐的途中，有位姓吕的宫女跑来告密：“贤妃是一个来自朝鲜姓吕的宫女毒死的。”痛失爱侣的朱棣勃然大怒，一下子就诛杀包括朝鲜吕姓女子在内的好几百宫女。事后证明，朝鲜吕姓宫女毒杀贤妃纯属子虚乌有，是吕姓宫女因为嫉妒故意陷害朝鲜吕宫女的。十年后，王贵妃离开人世。朱棣正伤心，有人来跟他打小报告：“吕氏跟一个姓鱼的小太监结成了对食，很恩爱。”这要是放在往常，宫女和太监结成对食，是很普通很常见的事。但失去爱人的朱棣见不得宫女背着自己和太监恩爱。朱棣下令彻查此事，宫女吕氏和和太监鱼上吊自杀了。朱棣铁了心要将这件事扩大化，受牵连了两千八百人。有个宫女看不下去了，破口大骂“自家阳衰, 故私年少寺人, 何咎之有?”意思是：“你自己阳痿，还不允许宫女找太监了？我们哪里有错？”虽然只有十几个字，但信息量足够大。
不过，我认为这个故事瞎编的可能性比较大。因为叙述这个故事的唯一证人叫黑金。《朝鲜李朝实录中的中国史料》说黑金在仁宗朝回到了朝鲜，但《明史》记录的却是据宣德年间（仁宗的儿子在位）来到大明，正统年间回到朝鲜（仁宗的孙子在位）。朱棣残忍屠杀三千宫女的故事，虚构的可能性较大。但有一句话叫做：“空穴来风”，或许朱棣的身体真的有问题，于是朱棣“阳衰”的传闻在民间流传，恰好被朝鲜的使者听去了，然后被朝鲜的史官添油加醋瞎写了一通。
朱棣的健康问题
朱棣年轻的时候身体就不怎么好。洪武十九年（1386年）， 二十七岁的朱棣生了一场大病。戴元礼给朱棣开了一剂猛药，当晚朱棣就排出了许多细蝗。估计是生了寄生虫有关的病。建文时期，朱棣常常借口生病以躲避朱允炆的攻击。他还借口病重请求朱允炆允许三个孩子回北平。想来朱棣身体不好，应该是大家所公认的。朱棣称帝之后，因为国事操劳，身体一天不如一天。后来经过太医的诊治，认定是风湿病。朱棣自己也承认：“我北征出塞，动至经年，为阴寒所侵而至。”永乐十四年，朱棣患了一场大病，更是每况愈下。朱棣晚年，迷恋上了丹药，吃了很多丹药，身体依然不见好转。所以说，朱棣称帝后没有孩子，很可能是体弱多病的身体已经不具备生育能力了。或者说，他将所有的精力都花在了治理国家上，已经没有心思想着再生孩子的事情了。
史书对朱棣的私生活很少记录，我们也只能根据现有的材料进行推断。真实的原因，也只能仁者见仁智者见智了。你们觉得呢？
参考书目：
张廷玉：《明史》
吴晗：《朝鲜李朝实录中的中国史料》
萧山，毛奇龄：《胜朝彤史拾遗记》