袁世凯，著名军事家、政治家、北洋军阀领袖。1911年，辛亥革命爆发。次年，孙中山领导的革命党推翻了中国最后一个皇权朝代——清朝，创建了中国历史上第一个共和国——中华民国。中华民国的建立，标志着中国延续了2000多年的皇权专制朝代结束，从此步入了一个新的时代，具有伟大的历史意义。
但事实上，结束一个制度并不是像搬掉一块牌子那么简单，由于当时的政治、经济等原因，一个月后，孙中山就把临时大总统的位置让给了袁世凯。袁世凯执政后，面临着一个重大问题就是如何才能把各地的真正统一起来。要知道，延续了2000多年的皇权专制观念已经在人的头脑中根深蒂固，面对新的政体，从老百姓到上层真还不那么适应。传统观念认为“皇权神授”，皇帝是至高无上的万岁爷，是人们的精神支柱。现在，一下子没有了皇帝，连膝盖都找不到下跪的地方了。再加上掌权的变成了总统，总统是什么玩意，不是“神授的”而是经过选出来的，说不定什么“阿猫阿狗”都可以当总统了。公信力差了，当然不服管的人就多了，于是就出现了各地军阀拥兵自重，割据一方的现象。
明显一点就是中央财政被各地以各种借口截留，中央没钱，当然什么事也办不成。办不成事，公信力就更差了，这样就导致了民国乱象丛生。直接造成的后果就是老百姓的生活每况愈下，生活水平还不如晚清时代。
在这种情况下，有些人就开始寻找原因，其中一部分人就认为，中国人口众多，素质低下，且受皇权专制的统治时间有那么长，共和制不适合中国。经过比较，认为君宪制比较适合中国。所谓的君宪制，就是君主立宪制，设立一个没有实际权力的虚君，放在大家头上，国家建立宪政，下面由总理等内阁具体办事，一旦失控，就把虚君拿出来维持秩序，防止时局彻底乱套，如现在的日本、英国、荷兰等国。君宪制显然比帝制先进了一大步，因为皇帝也必须是在宪政的约束下活动。
袁世凯设想把中国建设成一个由他统一的强国的愿望，是他爱国主义或民族主义本质的反映”，同时又说：“如果他在1911年结束其政治生涯，也许我们对他的评价还不至于那么苛刻。然而，就史实而言，他既不能作为一个政治家、也不能作为一个诚实正直的人而受到我们的尊敬。甚至袁世凯为其自身的利益所作的努力亦遭失败，这就是一个铁腕人物的结局。第一件事，当时袁世凯的女儿袁静雪让一个小丫头去外面买一包蚕豆，回来时却发现包蚕豆用的《顺天时报》与自己家看的完全不一样。《顺天时报》是一家日本人办的比较有影响力的报纸，老袁没事就看它来了解民意。后来经过老袁的调查，原来是袁克定为了使老袁称帝，自己出钱办了一份假的《顺天时报》，经常刊登一些鼓吹帝制的文章，以误导老袁。想不到老袁精明一世，最后却受了自己儿子的骗。真是可悲可叹。老袁知道后也后悔过，无奈骑虎难下，只得称帝，落得一世骂名。第二件事，民国三年以前，老袁还当着中华民国大总统，住在中南海中。据说当时中南海的一处灌木丛中每到夜晚总有磷火点点。又好奇的人在白天从那各地方方向下挖，结果挖出来一块石碑，石碑表面斑驳沧桑，上面的文字好像是大篆，无人能识。袁世凯听说这件事后，叫了一个“文物专家”，结果这位“专家”释读后，却发现这是一篇怂恿老袁称帝的文章。老袁十分高兴，遂认为称帝是天命所归。其实呢，我告诉您，那石碑啊，是袁克定找人假造了埋进去的，磷火是他买通近侍天天晚上往那儿撒磷粉。至于那个什么“专家”，也是早就串通好的。第三件事，民国三年老袁正在为称帝的事而摇摆不定时，几乎天天都会有各种人组成的“劝进团”来劝大总统称帝。天天来。其实这也是袁克定组织的。正是因为袁克定的这些诡计，才蒙蔽了聪明一世的老袁，让老袁错误的分析了舆论的导向，最终称帝。除了袁克定之外，袁世凯称帝还有更重要的一个人，他就是杨度，被袁世凯称为军师。杨度由于受到西方思想的影响，正考虑着要怎样实现自己君主立宪的伟大目标呢，而袁世凯就恰好是他实现人生理想的跳板。于是乎，他就聚集了孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛这五位牛人，搞了一个筹安会，他们六个称为筹安六君子。其实也就是一块怂恿袁世凯称帝，袁世凯一看，一群有真知灼见的大佬都这么说，心里也就更加坚定了称帝的心思。
最终在强大的舆论下，参议院在1915年12月上旬，全国1993名代表投票完毕，一致赞成改共和制为君主立宪制。这样，全国上下，家庭内外的大忽悠，还真让袁世凯架不住了，在众人的忽悠下，袁世凯终于小心翼翼地答应当君宪制的皇帝了。于1915年12月13日登基，规定从1916年开始改年号为“洪宪”，意为弘扬宪法。这里请大家注意，袁世凯当的皇帝可不是过去的皇帝，而是君宪制的皇帝，并且规定，他称帝后废除跪拜礼，废除太监制度。本来，如果能按照君主立宪的政体走下去，或许中国能够逐渐像日本一样强盛起来。可惜的是，中国人不是日本人，当袁世凯刚刚称帝后，就有很多人举起“反复辟”的大旗进行讨袁，这里面就有当时积极忽悠袁世凯当皇帝的蔡锷、陈宦、汤芗铭等人。既然有人反复辟，就有人跟着起哄，对于大多数人来说，根本搞不清什么是君宪制，什么是帝制，反正是刚刚推翻一个清朝皇帝，你袁世凯又当起了皇帝，不反对奈何？其实，现在看起来，这完全是两码事，袁世凯当的是君宪制的皇帝，众人反的是帝制的皇帝，完全是搞拧了。但历史就是这么无情，在“反复辟”的大旗下，袁世凯众叛亲离，在精神和病体的双重折磨下，于登基后的83天——1916年6月5日死去。
