如果要论元末明初第一猛将，其实不是常遇春，也不是徐达，更不是赵普胜，而是陈友谅麾下的张定边。
张定边1318年出生在湖北沔阳一个普通的贫苦渔民之家。他不但身材魁梧而且长相英俊。最重要的是，他还勇武而且十分有谋略，对兵法有很深的研究。虽然出身低微没读过什么书，但总的来说，张定边是个有勇有谋之人，而且还对中医学有一定的研究。同时，张定边极具侠义精神，急公好义喜欢打抱不平。
张定边与陈友谅是老乡，而且属于发小，两人关系非同一般。陈友谅参加义军后，张定边成了他忠实的追随者。
陈友谅野心很大，他先杀倪文俊，后杀徐寿辉后称帝。而陈友谅能称帝的离不开一个人的支持和帮助——张定边。
张定边文武双全，多次向陈友谅提出宝贵合理的意见，只可惜陈友谅刚愎自用，被暂时的胜利所蒙蔽没能听取张定边的建议，导致了大败。
在张定边的辅佐下，陈友谅的起义军很快就发展成了江南最强大的一支起义力量。
公元1360年，朱元璋利用康茂才对陈友谅诈降时，张定边就极力反对去江东桥，但是陈友谅不听导致惨败。失败之后陈友谅不反思原因，反而急于称帝，张定边哭着劝诫陈友谅不要称帝，这样会把元朝的大军都引向自己，可是陈友谅也不听。
其实鄱阳湖大战一开始，张定边就斩杀了朱元璋麾下三员大将韩成、陈兆先、宋贵。后来双方在鄱阳湖展开生死决战时，一度陷入僵持状态，这种情况对陈友谅的军队很不利，毕竟远道而来缺粮少吃士气必定大降。于是张定边决定实施单独行动，给朱元璋来一个出其不意。
张定边瞒着陈友谅率领三艘战船直扑朱元璋所在中军舰队，直至他的战船快要接近朱元璋时，众将才恍然大悟，于是急忙驾船迎敌，一时间30艘战船将张定边的战船围住。
身陷重围，张定边手持利剑站在船头，从容镇定地指挥将士冲杀，勇猛无敌竟无人能够阻挡，他生生地从30条战船的包围圈中杀出一条血路来，同时斩杀了朱元璋多位大将。
眼看着张定边的战船就要来到朱元璋身边，朱元璋慌忙闪人，不料情急之下船搁浅了，眼看朱元璋在劫难逃了，关键时刻，救星出现了——常遇春。只见他弯弓搭箭，一箭射中张定边。
张定边中箭受伤了，只能退出战斗，更人称奇的是，张定边即便受伤撤退了，朱元璋的战船也没有人敢阻挡他后撤，可见其勇猛无敌。
陈友谅战死后，张定边拼死救出陈友谅的儿子陈理，护送至武昌后拥立为帝。朱元璋没有放虎归山，继续追击，陈理选择了投降，陈友谅的起义彻底失败。
而张定边不愿投降朱元璋于是隐姓埋名过起了隐居生活。当时张定边把部下残兵解散，打算等待时机东山再起。但朱元璋击败陈友谅后，很快就统一了江南。一路势如破竹，没几年就统一了中国。
张定边知道已再卷土重来之机了，于1368年在福建泉南灵源山削发为僧，自号沐讲禅师。
张定边带领僧侣垦田殖桑周济贫弱，而且还用自己所学的中医知识为周围贫苦的老百姓施药。直到永乐十五年（1417年），已达百岁高龄的张定边去世，而这时朱元璋都已经死了19年了。生前没彻底打败朱元璋，但归隐后还是＂熬死＂了朱元璋，这是不是也算是慰藉呢？
