天下大事分久必合，合久必分，一个朝代的落幕代表着另一个朝代的兴起，每个人对时代都有自己的理解。盛世时，大多数人想的是安于现状，不思进取，而有的人想的却是如何达官显贵，耀祖光宗；乱世时，大多数人想的是如何躲避战乱，苟活于世，而有的人想的却是如何称霸一方，自立为王，显然，刘备属于后者。
东汉末年，董卓、袁绍、袁术、公孙瓒、刘表、刘璋、公孙渊、张绣、马腾、孙策、曹操等群雄并起，刘备连个诸侯都算不上，最终能从一无所有到蜀汉称帝，是因为他是刘皇叔吗？
东汉末年，群雄割据形势图
年少贫苦但心有大志
161年，刘备出生于涿郡涿县，因为姓刘，自然与统治者有些关系，中山靖王刘胜的后人，这个后人有多远呢？刘备是刘胜的第十七代玄孙，当时官爵位是世袭制，到刘备的祖父只能通过孝廉而做到了东郡范县县令。由于刘备的父亲早逝，刘备与母亲相依为命，靠织席贩履为生，生活很是艰苦。
影视中织席贩履的刘备
刘备家的东南角有一颗五丈多高的桑树，远远看上去就像车盖一样，过往的人都认为这树非是凡物，此家必出贵人。而刘备与亲戚小伙伴玩耍时的一句：“吾必当乘此羽葆盖车”说出了自己的志向，就是将来成为天子，虽然在当时大多数人看来是不现实的，但有几个人是看好刘备的。其中同宗刘元起（应该是刘备的叔伯辈）认为刘备非常人，时常资助刘备。大商张世平、苏双见过刘备也觉得刘备不凡，资助了刘备许多金钱，刘备的生活有所改善。
屡战屡败仍坚持不懈
刘备十几岁时，朝廷腐败严重，宦官专权，常年的边关战事导致百姓怨声载道。在刘备二十四岁时，又因天灾干旱，农民颗粒不收但朝廷的赋税却不减少，导致巨鹿人张角等人号召无路可走的农民起义。刘备率领集结的人镇压黄巾起义，这时刘备一生中非常重要的两个人加入了他的队伍，即关羽和张飞。因有功而封为安喜尉，但因鞭打督邮与关羽、张飞弃官逃亡，刘备开始大半生的颠沛流离之路。
刘备鞭打督邮连环画
心怀大志的刘备不甘一直逃亡，跟随母丘毅在下邳讨贼有功，当了些日子的下密县丞，刘备觉得没什么意思，就辞官了。后来又被任命高唐县令，不久竟然被盗贼攻破了，可见刘备的实力真是弱爆了。刘备只好去投奔自己的发小公孙瓒，在田楷手下帮着公孙瓒对抗袁绍，战功卓越，步步高升。
曹操攻打陶谦，刘备告别田楷救援陶谦，陶谦病故后将徐州托付给刘备，漂泊多年的刘备终于有了自己的领地，可是好景不长，由于自身实力不够及张飞的原因导致徐州被吕布占领，不得已求和吕布屯于下邳，吕布眼见刘备实力越来越大而心怀不满，于是带兵攻打刘备，刘备自知不敌投靠曹操，曹操待刘备极好了，出则同輿，坐则同席。
暗受汉献帝衣带诏，趁曹操命攻击袁术之机，刺杀徐州刺史车胄，重新占领徐州，没多久，曹操亲征攻破徐州，刘备又一次失败了，这次更惨刘备家眷及二弟关羽被俘，张飞、赵云等被打散不知去向，刘备只带领少数人投靠袁绍，官渡之战袁绍战败，刘备依附荆州刘表屯兵新野，这时，刘备终于等来他第一位军师徐庶，在徐庶的谋划下刘备于博望坡大破曹军。
曹操征荆州，刘琮不战请降，刘备前往江陵，撤退中徐庶母亲被曹军所获，徐庶不得已离别刘备去曹营，在夏口遇到刘琦 ，又与孙权结盟。
影视中刘备征战
从刘备征讨黄巾起义到与孙权结盟的这二十四年中，可以说是刘备是屡战屡败，甚至有几次刘备只率数人逃走，但这些失败并没有令刘备放弃。由于刘备待人宽厚，名誉极好，再加上皇叔身份，每次失败后都能有人接纳他，其中，徐州陶谦更是在病逝将徐州托付给了刘备，糜竺、孙乾、简雍等死忠也是因刘备的仁义而始终追随。
刘备在荆州依附刘表时，见髀里肉生，慨然流涕，感慨时间飞逝，自己马上就老了而功业还未建成，可见刘备的心里一直坚持着自己志向。
知人善用终蜀汉称帝
在多次失败中，刘备深知曹操之所以强大，不仅是因为有曹仁、夏侯渊、徐晃等名将，更重要的是有郭嘉、荀彧、荀攸、贾诩、程昱等谋士，而自己身边虽有关羽、张飞等将，糜竺、孙乾、简雍等不擅长军事，缺少一位军师。当徐庶向刘备推荐诸葛亮时，刘备不惜三顾草庐终得诸葛亮辅助，诸葛亮的《隆中对》为刘备谋划了战略远景，为刘备实现大业指明了方向。
《隆中对》
刘备与孙权结盟于赤壁大败曹操，曹操引军北归，刘备于是向孙权借得南郡南岸后，又南征四郡，武陵郡、长沙郡、桂阳郡及零陵郡都被刘备占领，至此，刘备占有荆州五郡，实现《隆中对》第一步以荆州为家的战略。
刘璋听从张松的建议邀请刘备入川抵抗张鲁，张松败露被杀，刘备采纳军师庞统的建议攻打西川，经过两年苦战，军师庞统战死，马超来投使刘璋出城投降，刘备自领益州牧，同时占领荆州及益州，实现《隆中对》第二步三分天下的战略。
汉中是益州的咽喉，战略位置极其重要，为保障益州安全及将来一统天下，刘备听取法正的建议并在法正的谋划下发动汉中之战，最终曹操不敌撤军，刘备占领汉中。汉中之战的胜利使刘备的实力达到了巅峰，最终于蜀汉称帝。
蜀主刘备画像
从织席贩履到蜀汉称帝，不仅是因为刘备是皇叔，同时与刘备本就心怀大志且坚持不懈是分不开的。待人宽厚、广施仁义且是刘备能够屡败而不亡的根本原因，而知人善用就是刘备成功的关键。
