周灭殷商，大多数人都会讲这么一个故事：纣王无道，姬昌仁爱。纣王听从妲己魅惑，杀忠臣、远贤良。而周文王、武王圣明，还有姜太公等谋士辅佐。最后双方在牧野大战，武王克商，商朝灭亡。然而根据考古学、文献学等，历史根本就不是这么演的。事实的真相是：纣王帝辛不是无道昏君，而殷商灭亡是周古公亶父、季历、姬昌（文王）、姬发（武王）四代首领苦心经营的结果。
一、帝辛真的无道吗？
我们一说垃圾君主，就必然会说他是“桀纣之君”。酒池肉林、炮硌（没写错字）虿盆已经成了纣王的标配。历史记录有一个规律，那就是当朝的统治集团一定要骂前朝的君主（一般是最后一个）才能凸显本朝取代前朝的合法性和太祖的文治武功。由于是自古如此，所以历朝历代的很多学者都对纣王的“恶行”提出过疑问。更有甚者，宋罗泌《路史》认为纣王的罪行是根据夏纣的罪行罗织起来的。到了近代，郭沫若、胡适、顾颉刚等学者都曾撰文给纣王翻案。大概来说主要是三点：
1、纣王是随着时间的变化越描越黑。《尚书》中记载纣王有6大罪状，局限于酗酒、信鬼神、信女人等，但是随着朝代更迭，纣王的罪状越来越多，终于出现了剖腹取胎、冰寒砍脚这种重口味罪行。纣王也逐渐从司马迁所写的“资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽”的聪明猛男，变成了射天日地、唯我独尊的精神变态。显然纣王没有那么大罪。但这也同时告诉我们：当坏人不能当第一个，否则什么脏水都往你身上泼。
2、纣王时期所谓罪行，在他那个时代不算罪。比如说“酒池肉林”的典故，很有可能只是古代社会祭祀的产物。别忘了那个时代人殉都是一件比较正常的事，很多事情是不能以后来人的眼光对待的。
3、纣王是有贡献的。根据文献记载，纣王在开拓东南地区，促进民族融合方面是有贡献的。只是自己“ 知足以距谏，言足以饰非；矜人臣以能，高天下以声”，才最后酿成大祸。
随着考古的不断发掘和研究的日益深入，有一个更加惊人的结论：纣王无罪。或者说，历代商王都和纣王一个德行，商亡这个锅不能让纣王一个人背。
实际上，我们现在对商朝理解的非常少，只能依靠文献记载的一点点，以及甲骨文和考古物件。不过有一点我们可以确定：商朝有比较完整的鬼神信仰系统
而这个鬼神系统和西方的不同。西方的是非连续性视界观，就是说鬼神对人有绝对控制权，什么都是注定的。古希腊四大悲剧反映的就是这个思想。而商代相反，是连续性世界观。张光直先生认为，商文化有浓重的萨满教意味，活人和死人不是隔开的，是能够沟通的。商王有沟通鬼神的特殊权力。
为了维护自己的统治，就必须明确只有自己才可以和鬼神沟通，就必须垄断和鬼神沟通的权力。要垄断这个权力，就必须提高鬼神的地位。因为只有自己才能和鬼神沟通，那么鬼神的地位越高，自己的权力就越大。自己的权力越大，就越得提高鬼神的地位让自己获得更大的权力。就这样不停的往上抬，最后，商王不管干什么，就算是出去溜一圈都得占卜才行，更不用说打仗、祭祀这样的大事了。
既然鬼神才是最重要的，那么人就是不重要的。鬼神越重要，人命就越不值钱。因此，在商代，人殉是一件比较平常的事，所谓“酒池肉林”，就算真的存在，也根本不是纣王发明的，而是历代商王都这么干，他只是继承了而已。而且，商王沉溺于美女，有一大半是周人的锅（这个后面讲）。
那么，既然纣王没错（而且好像还有功），自己本身也比较厉害，怎么就混成了亡国之君？
二、商不亡于帝辛，实亡于帝武乙（纣王的太爷爷）
首先我们得知道，夏商时期的国家不是现代意义的统一国家，更类似于现代“邦联”的性质。那个时候各个国家（应该叫部族）都是相互独立的，这些部族有一个大家都承认的“共主”来领导。因此，当我们在说夏商周的时候，千万不要以为商是被一个突然牛起来的周灭掉的，而是
对比商周的祖宗事迹，我们可以知道周的祖先是比较有进取心的，而商的祖先是每隔几代出一个淫乱之君。读《史记殷本纪》，里面频繁出现的一个词是“复衰”，商就一直这么衰来衰去的发展着。这让周族有了发展的可乘之机。
从出土甲骨文来看，到了商王武丁时期，周已经成为商又爱又恨的部族。多次对其进行征伐，但又多次表达关心。而在那个时候，周或许已经有了灭商的野心。因为周进献给商王的东西不同。别的部族都是奴隶、土特产之类的东西，周王不大一样，他专门送美女和羌人（用于人殉等），可见其野心不小。商周一直保持这种又打又好的局面，一直到商王武乙。
武乙是个比较有名的作死王，曾经做了个偶人假装天神，与自己玩“博”，偶人输了他就侮辱它（相当于侮辱天神）。要知道殷商是鬼神立国的，他这么做就是在动摇国本（更有意思的是，东周时宋堰王也射过天，真是武乙的好子孙）。就这么个不靠谱的玩意，终于在猎于河渭之间的时候被雷劈死了。从他一直到帝乙（纣王父亲），对周不断纵容，周在商的眼皮底下逐渐发展起来。
三、四代周王布的大局
古公亶父是文王姬昌的爷爷。根据史记记载，古公亶父有太伯、仲雍和季历（即周文王的父亲）三个儿子，古公亶父想传位给小儿子季历（因为孙子姬昌有盛瑞），太伯和仲雍知道以后就出奔荆蛮，自号句吴，好让季历顺利即位。
但是事实并非这么“道德”。真正的事实是：古公亶父传位给幼子季历，安排太伯和仲雍外出创建虞国，北可拓展新领地，东可进入商王畿，南可越黄河到洛水流域，成为周向东开拓的重要据点。早在文王姬昌的爷爷那里，就已经开始谋划剪商。
季历在位期间，与虞国建立了战略同盟关系，与中原的挚国通婚建立联盟，并不断征伐戎狄，增强实力扩大地盘。季历曾用三年征伐鬼方取得胜利，商王武乙这个缺心眼的还给他赏赐表彰功劳。但是商王也不是睁眼瞎，周族发展的又快又大难免不会引起商的戒心。因此，在商王太丁时，季历被杀。姬昌即位。
姬昌采用两手战略，一方面忍着杀父之仇，殷勤侍奉纣王，使劲送美女和牺牲，另一方面团结一切可以团结的诸侯，采用各个击破的方式瓦解商的屏障。
首先，平西方，后无忧。姬昌解决西方虞、芮两国的纷争，讨伐犬戎，解决后方之忧。然后再挺进中原，讨伐喜欢跟周对着干的密须国。这场大战十分重要，从密须国得到的战利品到了成王的时候都还是重要的分封礼器。灭密须以后，周在西方彻底无后顾之忧。
紧接着，周东进，伐黎国，得胜。商贵族听到这个消息后十分惊恐，因为黎国和商王畿就差一个太行山，周占领了黎国相当于把刀子插到殷商心脏地带了。于是贵族们奔告纣王说咱们要完蛋了，纣王当然懒得听，更懒得管。这倒不是因为他心大、或者昏庸。是因为他手里有一张王牌。只要这张王牌在，周就别想对商构成威胁。这张王牌就是崇侯虎。
崇侯虎之所以是王牌，主要因为崇的城市城墙高大，易守难攻，一直都是商王的重要屏障。果然，伐崇之战成为了文王东征最难啃的硬骨头。虽然最后啃下来了，但是死伤惨重，花费了不少时日，但是战略意义十分重大。因为虽然周军离着商的都城只有几百里，但是要从周调动大军，沿渭水向东，渡过黄河，沿着黄河北岸进军商王畿，在地理形势上很难做到。
武王继文王位，孟津会师，与诸侯们确认进军时间、地点、战略等就回去准备了。第二年再次会师，直逼商王畿。纣王匆匆组织军队抵挡，最终连一天都没撑过就被逼的自焚了。这里需要提醒一下，牧野之战是一天结束的，但是真正的克商用了大概46天（杨宽《西周史》），主要是清理支持商的国家（部族），一直打到黄河以南，这才结束。
因此，殷商灭亡，一是因为历代商王对周发展的纵容，二是因为周持续四代的苦心经营。周历四代布了一个大局，商王就算出现圣人恐怕都不能取胜。因此商灭于周这个对手，可说不亏（而且也没有真正灭亡，后代在宋活的好好的）。
只是可惜了纣王，成为历代商王族的挡箭牌，让人一直骂到现在。