古代有一个地方，是大多数平民可望而不可及的地方，这个地方就是皇宫。在皇宫中，拥有天下身份最尊贵的人——皇帝。皇帝拥有古代封建社会最高的权利，只要越接近皇帝，身份就越尊贵，所以许多人都想尽办法接近皇帝。男子大多依靠自己的才华和能力，得到皇帝的信赖，而女子就只能成为皇帝的妃子。
大多数皇帝都拥有许多妃子，后宫佳丽三千人并不是一种夸张的说法。能够获得皇帝宠爱的妃子，也能够获得较高的地位。然而，当皇帝死后，前任皇帝的妃子们的下场就极为悲惨了。有些人会被送入皇陵陪葬，有子嗣的情况会好很多。而那些没有资格陪葬又没有子嗣的妃子，很大的可能会被关在宫中，或者被送入尼姑庵。大多数情况下，这些前任皇帝的妃子都无法获得自由之身，不过却也有例外，比如说唐庄宗李存瑁的后宫妃子。
李存瑁的经历
李存瑁是五代十国时期的后唐皇帝。他也是一位拥有雄韬伟略的皇帝，在唐朝末年，他以微弱的兵力多次打败那个时候比自己强大了几倍的后梁，最后甚至灭掉了后梁，统一了中原地区，是一位非常有能力的雄主。
然而，当他成为了皇帝之后，他开始放纵自己，变得荒淫无道。为了满足自己的私欲，李存瑁从民间搜罗来无数的美女供自己享乐。多说英雄难过美人关，他因为终日沉迷于酒色，有偶人终于看不下去了。1公元926年，李嗣源趁着镇压叛乱的时候，自己起兵造反，最终他轻而易举地就攻克了当时的首都洛阳。李嗣源成功取代李存瑁。
李嗣源解散后宫
李嗣源上位之后，为了减少后宫的开支，他将李存瑁的一众妃子赶出了后宫，这些妃子们很多都是被李存瑁强行带入宫中，所以后宫被解散之后，大多数妃子都兴高采烈地自己返回了家乡，其中有一位叫做柴美人。
柴美人是李存瑁非常喜欢的一个妃子，由于她出众的美貌，在一众后宫妃子中脱颖而出。由于在宫里受尽恩宠，所以她在皇宫中过得很好。而被遣散之后，她的所有东西都一去不复返，她也就成为了一个落难皇妃，流落民间。不久她也就踏上了回刑州老家的路程，打算回去投靠自己的父母。
柴美人与乞丐私定终身
在回家的路上，柴美人遇到了一个乞丐，这个乞丐和普通的乞丐有明显的不同，虽然他穿着破烂，外表也十分邋遢，但是眼睛炯炯有神，细看之下，眉眼之间俊逸不凡。
虽然在皇宫中柴美人享尽了荣华富贵，但是却对皇帝没有什么感情。当他看到这不修边幅的“乞丐”时，她竟然对他一见钟情了。于是她没有过多犹豫，很快就和这个男子私定了终身。而这位男子就是后来的后周太祖郭威。
两人相遇时，郭威还只是一个名不见经传的小差役。那个时候的郭威虽然有一定的才能，但是由于眼界的原因，也没有想着自己以后能够有多大的作为。但是当柴美人嫁给他之后，就开始天天督促他努力学习，争取有一天出人头地。在妻子的殷切希望下，郭威也不断努力，结果不负众望，他不断升官，已经有了大将之才。
随着自己实力的不断提升，郭威的眼界也慢慢提高，他也拥有了自己的野心。于是在公元951年，他在七里坡打败了后汉军自立为帝，国号大周，定都汴京。遗憾的是，在他成为皇帝之后，一直在自己身后默默支持自己的柴美人已经去世。即便如此，郭威仍然追封死去的柴美人为皇后。