孔子对他的学生曾参说：“先圣帝王都具有至高无尚的美德和治世方略，用它来治理天下，以顺应天下百姓之心。因此天下的百姓和睦相处，互相都没有怨恨。你懂得这里面的道理吗？”
曾参恭敬地说：“我不够聪敏，怎么能够明白先王的至德要道呢？”
孔子说：“孝道，是所有德行的根本，一切教化都在此基础上产生。身躯、四肢、头发、皮肤，都是父母所给予的，作为一个孝子就不能让它们有轻易的伤害，这就是尽孝的开始。如果一个人树立了自己的志向，而平时能立身反省、行为处世遵循道理，使自己的名声能够流传后世，以使父母声誉荣耀，那就是尽孝道得到最圆满的结果了。一个人行孝的方面是很广博的，首先从事奉自己的父母开始，其次是事奉自己的君王，最后是修身立世实现自己的志向。” -------根据《孝经》选辑
因此，孝敬父母是一切德行的根本、基础。连父母都不孝敬的人，如同禽兽，哪有德行可言，一定远离。