雄起关东，寰宇一统。四海归心，虎据亚东。龙腾江海，鹰破长风。
公元1636年，皇太极承袭努尔哈赤的“振金图明”遗业，在盛京登基称帝，国号改为“大清”(注意:“大清”实为国号全称)。八年后，大清军队入驻北京，“大清”也完成统治区域由关外转向关内的既定国策。
“大清”国号历经268年的岁月沧桑，随着辛亥革命的爆发，慢慢退出封建制度下的国家权力核心。(注意:公元1616年努尔哈赤建立的金国，实为地域性的割据政权，并不属于“大清”统一性政权的时间轴线)
为何以“大清”取代“大明”，素有五行说法。“大明”属于五行之火(即“朱”为国姓，朱红尚赤，火尚赤)，而“大清”却属于五行之水(公元1635年，皇太极以“满洲”代“女真”，而初期统治地多河流水系，即尚水)。
不过，以“以水克火”的五行学说实为贬低“大明”的历史地位，扩大“大清”的统治权威，从而从道德上稳定明朝遗民的民族情绪。
当然，“废金立清”或“以清代明”绝非只限于传统五行思想的束缚，也许有来自前金(即完颜阿骨打建立的女真族北方割据政权)的历史遗留问题。
总之，“大清”国号是以满洲族为主的统治核心扩大至中原大地的统治基础变革，绝非一家之言能有效阐述。
从单一民族国家到多民族国家的转变
努尔哈赤初建金国时(即“大清”的前身)，国家整体是以女真族(建州、海西、野人女真部落合并)为主的割据政权。
明朝早期为维持对关外女真势力的控制，采用“以女真控女真”的政治手段(注意:即明政府扶持一个女真部落制衡其他部落，造成女真族内部不相统一)，从而实现分而治之的羁縻统治。
女真部落的统一打破了明朝在关外的军事天平，也为“大清”建立奠定了经济及军事基础！
女真部落统一后，“金”国号的设立，即表明努尔哈赤对于两宋时期的金朝的怀念。金朝在三年间相继灭掉辽与北宋，借古喻今，即表明后金(对于“后金”一词，并非努尔哈赤始建国号名，只是方便世人区别两“金”的历史差异)欲图取中原，取代明朝威临九州之霸业。
据《旧满洲档》记载:“后金”多次称呼12至13世纪的金朝为“我们的金国”，“我们先朝金国。”
为何努尔哈赤会以“前金”示“后金”呢，还有更为深层次的原因。其一，同为女真族，那么“金”就是女真族文化传统和历史价值的象征。其二，“金”为国号，有利于安抚被征服的女真部落，从而营造民族归属感与认同感。(即政治结构和民族文化的双向挂钩)
从个人理解来说，将“金”作为女真族公共思想象征，有利于团结族人巩固割据区域，呈现女真金国的复兴局面。(注意:元末时期，辽东锁火奴起兵反元，便自称“大金子孙”，其目的便是笼络女真族参与反元事业，扩展势力)
不过，“金”之国号实为积蓄经济及军事实力的过渡性割据政权，并不具备行天下共号的条件。
皇太极继任大汗时，由于金国势力扩展迅速，俨然形成一个以女真、蒙古、汉为主的多民族国家。仅仅象征女真族的“金”已经不利于实现国家民族内部的团结，更不利于吸取汉文明为实现一统政权奠定思想基础。
为现实政治服务的必然(取缔旧有国号)
皇太极登基为帝时，年号定为“崇德”(即崇尚以德治国或崇尚道德)。似有接替大明“崇祯”之意，即表明满洲贵族积极接纳汉人文明(强调“安民”，“重本”，以安抚汉民)，并欲意传承中国的汉文明历史传统。
皇太极对“金”国号的摒弃，实际上也是宣扬新朝设立非治理满洲一族，而是立德为天下民族。
并且，“金”国全盛时期，最大的军事威胁便是关内的明朝。以先辈(女真完颜部)金国的占据半壁江山和现今“金”国取代明朝的国野理想并不符合，废“金”国号亦是必然！
从个人理解来说，皇太极想要实现对关内汉地的征服，绝不能仅仅依靠满洲族兵将、官僚。换言之，“大清”要从民族根源上取代“大明”，必需要汉民的支持与辅佐。(即以汉民辖汉地，实现行政效率的提高)
不过，依然奉行“金”国号根本无法团结明朝臣民。从宋代开始，古代中国便出现两个屈辱性的历史节点。其一，北宋的“靖康之耻”，是金军对北宋政权的毁灭性打击，严重挫伤了汉人的民族积极性。
其二，明朝的“土木之变”导致五十余万明军被蒙古军队歼灭，汉人的民族危机感加大。而明朝民众的民本位意识也空前增强，对于国耻极度敏感。
据《明史》记载:努尔哈赤，自称后金，例我衰宋。妖称后金天祐，辱我皇上以徽钦。
“金”国号对于汉民具有历史屈辱压迫性，会增强归顺金国汉人的历史隔阂，从而导致统治阶层内部的不稳定。唯有取缔旧有“金”国号，才能增强统治阶层内部汉人官僚的忠诚度，缓和百年的民族矛盾。(即有效的治民之策才是立国之本)
以“大清”立国，绝不仅仅是团结明属汉人的历史表现，还有对蒙古部落的人文关怀。(注意:完颜部金国是被南宋和蒙古联军击灭，为便于蒙古部落归附，弃用“金”也是淡化历史仇恨的政治手段)
汉语言环境中的国号字意
“清”有“清明”之意，“大清”属于汉式国号序列，表明金国统治者迎合汉文化的制度表现。《礼记》有言:是故清明象天，广为象也。“清”位列“明”之前，即说明“清”能抑制“明”，“大清”也能取代“大明”。
从字义来说，“清”又为“金”的谐音。这样既能保证女真本族的文化传承，又能缓和自宋以来的民族隔阂。如此说来，“清”即是包容多民族、包容多文化、包容多地域的精神内核。
“大清”由此进入汉属的文化系统，也成为继“大明”后的中国古代多民族国家维护者与领导者。
反思
从大清”国号之建立，实质是权力核心集团由单一民族向多民族的转变。至此，“大清”也完成对中国传统帝制时代国号的终结！