南宋嘉熙二年（公元1240年），蒙古大汗窝阔台合罕下令全面撤军，可怕的、历史数年的蒙古狂潮就此暂时退去。南宋这边，自朝廷至庶民，终于都松了口气。
然而，对于孟珙来说，这一切却才刚刚开始。孟珙深知，蒙古人绝对只是暂时退去，假以时日，他们还会再度挥着马刀冲过来。再一次血洗四川，威胁临安。
而四川，这里是多少个朝代，多少皇帝，多少汉人心中的避难所。是千年来被无数次冠以不可攻破的要塞，更是南宋在西南地区，军事和经济的支柱。
同时，我们都知道。蒙古军横扫东亚，兵指欧洲，征服世界，靠的就是战马、弓箭、火炮（又称西域大炮）这三样武器，即火炮先轰炸，马上接高机动性的骑兵迂回冲锋，最后用最远射程的弓箭手射住阵脚，稳固推进。
这三样武器，足以毁灭任何军队与城市。几百年以后，以天子守国门著称的明成祖；欧洲的战神，法国皇帝拿破仑；还有二战时曾席卷世界的希特勒，都是用的这个战术。
不过，这个战术也有一个致命的缺陷，那就是没法征服高山与大河。而高山、大河，正是南宋所拥有的。具体来说，就是蜀川。要知道，蜀川的高山大河，是连飞机和巨轮都难以挑战的。
所以，绝不能让四川再这样被轻易地攻破了！孟珙下定决心，他要在有生之年，为四川修建一道不可跨越的屏障。可以在他百年之后，还能稳稳地保卫四川。
他要为这道屏障挑一个至关重要的枢纽。这个枢纽必须是四川门户的中心，这样就可以随时快速地支援整个防线；这个枢纽也必须在悬崖峭壁之上，这样可以极大地限制蒙古军飞驰的战马；这个枢纽还要能自给自足，有自己的田，有自己的水，这样在大军围城的时候，可以禁得起消耗，挺过最困难的时间。
孟珙找到了这个地方。那就是今合州附近的钓鱼城。那里石壁陡峭，山势耸立，相对高度达三百余米，山下湍急的嘉陵江、涪江、渠分别从南、北、西三个方位保卫着这里，唯有东面可以登临。
它的山水之利，足以固险；它的山水之便，可通蜀川各地；它的肥沃土地，更可以在绝境中自给自足。如此雄关天险，交通枢纽，正是上天赐予蜀川的天然要塞。
可是，谁曾想，这个坚不可摧的堡垒，是孟珙带领蜀川老百姓们，爬山涉水，一砖一瓦，凭空建出来的。
而要完成这样一项壮举，还少不了另外一个有着广阔眼界的绿林好汉。他就是当时游荡在川陕一代的民兵领袖，余阶。
余玠，字义夫，蕲州（今湖北蕲州）人。史书上的他，在前半生可谓是黑的不行： “少时家贫落魄无行，喜功名，好大言。少为白鹿洞诸生，因斗殴杀死卖茶翁，避罪逃入淮东制置使赵葵幕下”。
年少轻狂，还有杀人犯罪的前科，后来又落到了赵葵这个急功近利的衰神帐下。讲道理，按照正常的剧情发展，他这辈子都别想洗白了。
可是，谁也没想到，这个年少轻狂、放荡不羁、好大喜功、飞扬跋扈的年轻人，在面对嗜血狂暴的蒙古骑兵时，并没有像主帅赵葵那样仓皇退却。而是以最快的速度，组织当地的难民们，和蒙古人打游击，并多次烧毁蒙古军的船厂和粮草。甚至一度打到了开封府。
只不过，这人的案底实在太黑。黑到孟珙就算极力推荐他，宋廷的大佬们还是不敢轻易信任。直到宋理宗亲自召见余阶，仔细端详了他的面孔以后，才得以批准。
孟珙是一位伟大的战略家，而那个时候，把他高瞻远瞩的战略落地到实处的，就是余阶。
在仔细研究这次宋蒙交战的战报时，余阶发现，蒙古军虽攻破蜀口，肆虐两川，但所有的记录都显示的是：成都被攻破；开州被攻破；合州被威胁等。这说明了什么？那就是，受损的都是建立在山与山之间的大型城市。那么那些建立在山上的军砦呢？
蒙古人全都绕了过去！
是的，和平岁月中，没人愿意放弃平原，去山上当泰森。这导致蜀川的山地，除了放哨屯粮的军砦以外，基本都处在原始状态。
而余玠，就是要把它们利用起来。为此，他把重建蜀川防线的任务分成了两步走。 第一步：聚统人才。 蜀川自古人杰地灵多杰士，这里缺的不是千里马，而是相马的伯乐。通过细心搜寻，余阶得到了王坚、张钰、张实三将，这三人在日后的宋蒙战役中会大放光彩，成为汉人在蜀川防线的屏障。来日，他们将给蒙古人一个巨型的惊喜。
然而，在构建蜀川防御体系中，起到最重要作用的，不是这三个将，而是冉琎、冉璞，这对冉氏兄弟。
当时的宋廷，举朝欢庆宋蒙战役的胜利。人人皆是醉生梦死，奢靡度日。孟珙想重建蜀川防线，就需要人和钱。可此时绝大多数的“人”，都在用绝大多数的“钱”享乐。
谁管你蜀川防线要不要？
这也是，为什么孟珙一个朝廷大员，不得不借助余阶这个江湖势力来帮忙的原因。而事实证明，老百姓们的力量，是无比强大的。
尤其，孟珙的计划，是要在高山之上建城市，还要可以自给自足，囤积粮草，训练士兵。
注意这是建立城市！这不仅仅只是砌石头、修要塞炮那么简单。城市，是需要老百姓们来住，来开荒，来种地打井过日子的。
在当时看来，大家都以为孟珙疯了，放着好端端的旧城不去加固，竟然去修新城。这不摆明了拿大家开刷吗？
好日子不过，我干嘛非要上山去重新来过？什么，蒙古人要是再来怎么办？不是还有你孟老爷子撑着吗？
在这个最要命的当口，余阶把小说故事里的江湖义气风，体现得淋漓尽致。他二话不说，背起两筐石头就朝着山上走去。
“你们去不去修城，随你们。我余阶是去定了！大不了，钓鱼城我一个人修！（城成则蜀赖以安矣！）”
最先响应，跟随余阶上山的，就是这对冉氏兄弟。
终于蜀川人民被感动了，大家争相恐后地上山，与余阶还有冉氏兄弟一起，共建山城屏障，开垦荒地，囤积粮草。
钓鱼城就此铸成。它城墙高数丈，全用山体里最简易的大块条石垒成。全城开八门，分三道城墙。外城，在南北各构筑一个一字城与嘉陵江相连，以便补给，并能同时阻挡敌军在城外的运动，更可以与外城形成立体攻防。
钓鱼城的成功，带动了周边一系列山城的兴建。围绕着成都、篷、阆、洋、夔、合、顺庆、隆庆八大蜀川州府的，共建有云顶（今金堂县）、运山（今篷安县）、大获（今苍溪县）、得汉（今通江县）、白帝（今奉节县）、青居（今南充市）、苦竹（今剑阁县）、钓鱼城八座山城。
这些山城因山形而筑，史称：棋布星分，为诸郡治所。屯兵积粮，为必守计
同时，孟珙把金州都统司迁至大获城，用以守护蜀口；沔州都统司移至青居城、兴戎都统司移至钓鱼城，以此共同防御蒙古军沿嘉陵江南下；利戎都统司移至云顶城作为支点，来阻挡蒙古军进扰川西。
以上八大山城与州府连做一片，再与嘉陵江、涪江、渠江协同防御，合称“三江八柱”。
这还不够，孟珙以为，“三江八柱”是蜀川的防御核心，以此为基础，南宋还需要一个拱卫三江八柱的防御体系。他和余阶，又先后在岷江、沱江、长江、通江、南江、巴河等流域建近百座山城。
这些山城一般选择在崖势陡峭的群峰之间，用来大大减弱蒙古骑兵的冲锋力量。同时依江傍水，既能借水利增山势，更能发挥南宋水军的优势，并与外界取得联系， 保持补给。
然后，他们又在山顶上开垦几十亩，甚至几百亩的土地，可以种田、伐木、捕猎，并凿开泉眼。
以上足备之后，这一片山城终于自成体系，互相联防，不必外界给养，就能长期生存。
最后余玠还总结了一整套与蒙古军作战的经验。一、以逸待劳，不可轻战；二、聚保山险，不居平地；三、多用夜劫，不可昼战；四、收聚粮食，毋以资敌。
总结一下，无外乎八个字：坚壁清野，主守后战。
蜀川形势自此空前大好，史称：“军得守而战，民得业而耕，士有处而学”。
一切准备就绪，孟珙和余阶还在此等到了一个千载难逢，可以一举重创蒙古的机会。那就是窝阔台合罕暴毙，蒙古境内大乱。
一不做二不休，徐阶出川陕；孟珙出荆湖，蒙古人猝不及防。余阶一路从“川”打到了“陕”，并拿下了当年诸葛亮兵出祁山大败曹操，挥师中原的战略要地——汉中；孟珙则肃清了淮南残存的所有蒙古势力，准备渡过淮河，重新收复洛阳和开封。时间就这样进入到了公元1246年，这一年是南宋淳祐六年。在这一年，曾经无比支持孟珙和余阶的宰相郑清之先生，因抢救无效病逝。令一个新的宰相，谢方叔走马上任。
谢方叔，不能说他是一个坏人，但他绝对是个死脑筋的人。此人出自微寒，自幼在边疆看尽那些作威作福的长官们为非作歹。所以他暗下决心，长大了一定要好好治理边疆。
宋宁宗嘉定十六年（公元1223年），谢方叔高中，位列二甲第十，如御史台，成为了一个管纪律的言官。再然后，他成为了监察御史，游历四方，专门打击为非作歹的地头蛇们。
他每到一出，都留下了勤政爱民，赏罚分明的美名。
也正是因为他有着这样的背景，早在好多年前，余阶刚开始崭露头角的时候，谢方叔就看不起他。
谢大人的眼睛里别说沙子，连基本粒子都容不下。
于是，他不断弹劾余阶，不断搜罗一大堆证据指责余阶，甚至不止一次公开声明，余阶要反，如若不管，肯定会变成第二个吴曦。
以前有老宰相郑清之照着，没出什么乱子。郑清之一去世，接班人谢方叔就把余阶往死里面整。
终于，宋理宗赵昀被说动了，他下令以谋反罪缉捕余阶。余阶得知后惊怒交集，他想自辩，可朝廷之上却无一人听他说话。
悲愤不已的余阶，在前往临安的途中忧愤而死。
孟珙得知后，惊愕万分，他不断上书，证明余阶的清白。不仅如此，孟珙还不断强调，这是一个多么千载难逢的机会。荆湖、川陕一代的宋军可以随时出兵，一举击破蒙古军，中兴大宋，恢复旧疆，指日可待！
然而孟珙的一番慷慨之言，却成了南宋朝廷打击孟珙，重新瓜分荆湖、蜀川这两块大大蛋糕的武器。
孟珙以和反贼余阶勾结为罪名，被撤职查办。
为国拼死杀敌，鞠躬尽瘁，流尽鲜血，最终却捞了个这样的下场？虽然南宋朝廷并不是真的要处罚他，而是想起到一个吓唬的作用，让他别惹事。可是孟珙的心却碎了，没过多久，他也病逝了。
公元1246年，真是个充满了戏剧化，悲伤泪流成河的一年。。。。。。
就这样宋理宗继续回归他的歌舞酒宴，老百姓们继续过他们的小日子，蒙古继续他们的内乱。
一切风平浪静，似乎什么都没有发生。
那曾经蒙古铁骑的刀刃所带来如同修罗场般的地狱，仿佛成为了一个梦。
直到公元1254年，南宋理宗保佑二年，一封急报送到了宋理宗面前。
宋朝数百年的好邻居，曾为宋朝挡下数百年少数名族入侵的战友，延续三百一十七年二十二帝的大理国，亡了。
凶手是蒙古的新统治者，成吉思汗之孙，仁侠拖雷之子，蒙哥汗。而整个战术的制定者，则是成吉思汗。
阴魂不散的成吉思汗！
成吉思汗早就想到了，蜀川有可能会出现不能突破的状况。于是，他留下了另一条路，那就是渡过大渡河，攻下大理，占领黄河上游，再南下直取南宋。
这个计划几乎就要成功了，如果没有孟珙和余阶。机关算尽的成吉思汗，当然没想到，在他之后还有一个人预料到了蒙古可能的进攻方向。
此时的蜀川防线早已不仅仅只是拱卫蜀川一处，而是宛如远古张开双臂，守卫天地的巨神兵一般，矗立在整片西疆，将柔弱的南宋，护在身后。
还有，成吉思汗更没料到的是，他或许真的征服了无数身体上比汉人还要强壮的民族，但汉人的勇气和决心，却是他始料未及的。
蒙哥，他是他爷爷的忠实崇拜者，他更是自成吉思汗死后，蒙古人民心中最强壮的男人。
因为看尽了窝阔台的小手段，他嫉恨着阴谋诡计；他嫉恨着尔虞我诈；他嫉恨着政治手腕。在他看来，蒙古就应该骑乘着战马，纵横天下，把农田全部推成草原。
他很蒙古。在他狂热的演说下，蒙古士兵的战斗力，瞬间达到了狂战士的等级。他们呼号着跪倒在蒙哥面前，尊他为长生天的战神。在这里，蒙古人的好战和武勇达到了历史的顶峰。
公元1257年，南宋理宗宝佑五年，蒙哥汗正式下诏伐宋。蒙古全军分为三路，蒙哥自将右路军，以都元帅纽磷为先锋，率领四万精兵攻打最硬的四川；左路由联蒙灭金时的猛将塔察儿率领，进攻荆湖；云南蒙军由兀良哈台率领，进攻广西、湖南。
再一次，蒙古誓言，三年灭宋！
就在蒙古军全军陷入无比狂热情绪的时候，有一位冷静的蒙古贵族悄悄拉了拉蒙哥，提醒他此战千万鲁莽不得，不然蒙古必遭大难。
蒙哥哈哈大笑，他当场赶走了这个蒙古贵族，笑他胆小，很不“蒙古”。
这个人，没再说什么，就这样沉默离去了。他知道，此时还轮不到他说话。而且，他还需要学习更多汉人的智慧。
孛儿只斤.忽必烈，这个名字，此时还无足轻重。
至此，宋蒙第二次大战，就此打响。蒙古军看似兵分三路，但蒙哥的意图却非常明显。上一次，蒙古军在四川被顶了回去，这一次，他要在同一个地方找回场子！
所有人的焦点都凝聚在了蜀川。
此时南宋在蜀川的兵力有五万左右，大体上稍微优于蒙古军，孟珙生前也早就想好了蒙古军会从云南打过来，所以事先设下了防线。
对此，蒙哥表示嗤之以鼻。联防又怎么样？事先想好了又怎么样？阴谋诡计，算尽天机又怎么样？看我蒙哥一拳把你的蜀川山脉揍成平地！
他是这么想的，更是这么做的，而实际上确也十分有效。由于防线过大，地域广阔，兵力分散，加上这几年，在孟珙余阶死后，蜀川防线无人修理，以至于实在是有些破落了。这导致，宋蒙在具体到某一块区域的争夺上。宋军会居于绝对的劣势。
蒙古军先锋纽磷率军自利州沿嘉陵江而下，过阆州大获山，出梁山军，直抵夔门，破宋军于云顶山，接连攻破彭州、汉绵、怀安军等要塞，完成了蒙古大汗亲征的先期准备。
接着，蒙哥的主力军团终于出动。他七月入大散关，过和尚原。同年十月，就攻破了剑门西边的苦竹隘，然后再破潼川府治所长宁山城，迫降阆州大获城守将杨大渊。
期间，蒙哥每一战必身先士卒，率先登场。同年十一月，蜀川的青居城、运山城、大良山城相继被破。蜀川防线三江八柱，已有四柱沦陷。
转年二月，蒙哥率领伐宋主力，直抵三江八柱的核心，钓鱼城下。
此时的蒙哥，好不威风！他下瞰合州、上控三江，蜀川号称牢不可破的三江八柱防线，在蒙哥面前犹如纸糊的一般。如果钓鱼城再被攻破，蜀川就将彻底告破，则大宋亡矣。
反观蜀川方面，南宋目前所能控制的，实际上只剩下川东一代。而蒙哥为了确保能一战定蜀川，他下令前锋纽磷在涪州蔺市造浮桥，“夹江为营长数十里，阻舟师不能进至浮桥”，以阻止川外宋军从水路援助蜀川。
轰轰烈烈的钓鱼城之战，就此拉开了序幕。
随着蒙古震天的号角声，凶暴的蒙哥再次带头冲锋。他挥舞着马刀率先撞向了钓鱼城的一字城墙。
虽然蒙古骑兵也呼号着跟着他们的大汗，对着钓鱼城撞了过来，然而，他们直接头破血流。
蒙哥有点懵，这个钓鱼城，到底是怎么建的？
钓鱼城的城墙可谓是建在悬崖峭壁上，光城墙就高三百四十米，并与地面完全垂直。墙体是以抗南宋最先进的火炮打击为计算的，蒙古的西域大炮砸在钓鱼城城墙上，也就只能弄点儿灰。
更坑的是，山路回转，蒙古骑兵门施展不开，被宋军各种大范围杀伤性武器各种团灭，损失特别惨重。
蒙哥暴怒，虽然天色已晚，但他仍然不肯撤军。既然一个城门施展不开，我就把你钓鱼城每个城门都打一遍，我还不信就你们这点人，能把每个门都守住。
蒙哥大汗，我说，您还真不能不信。
这钓鱼城的城墙实在太高，太厚。蒙古军的弓箭根本没有那么高的射程；云梯的长度也严重不够。超级厚的墙体，让蒙古军的大杀器西域大炮完全失去了作用。尽管蒙古军用绝对的兵力优势，攻击钓鱼城的全部八门，可怜的蒙哥还是连钓鱼城外城的门都没摸到，就被揍了回去（炮矢不可及也，梯冲不可接也）。
晚上，蒙古军就更惨了，钓鱼城居高临下，有着强力的大炮和超远射程的神臂弓，对着蒙古军就是一顿狂轰滥炸。蒙哥气得不行，却又无可奈何。撤后一点吧，这一撤就要回到山脚下，钓鱼城算是解围了；不撤吧，在这儿扎营算是被宋军白打。
狂傲好战的蒙哥，决定头铁到底。他向全世界人民展现了，钢铁是怎样炼成的精神。无论吃多大的亏，损失多大的资源，也要玩儿命地冲锋。
终于，蒙古似乎看见了曙光，蒙古军终于冲上了钓鱼城的城墙。胜利女神似乎在对蒙哥…开玩笑。
就在蒙古军登上城墙的时候，忽然天降大雨，城墙滑不溜秋的。很多蒙古士兵被大雨一浇，就直接从城墙上滑了下来。
可是看见曙光的蒙哥，怎么会就此罢休？他调来几乎所有的西域大炮和云梯，对着这个突破口，开始疯狂输出。
谁知，天降大雨还不算，那天晚上气温也突然骤降。湿湿的城墙上结了一层冰……
这下是彻底歇菜了。蒙哥只好鸣金收兵。
屋漏偏风连夜雨，宋廷姗姗来迟的援军，在这个关键点终于到了。由原来赵葵（为啥又是这个人）的部下，黝黑猛男吕文德率领援军，趁着江水暴涨，猛攻蒙古军前锋纽磷设在涪州江中的浮桥。
历史再一次证明，造浮桥、城堡这些高科技产物绝对是宋朝的专利，和蒙古人的山寨货绝对不能比。浮桥，就这样被冲断了，吕文德部溯江而上，进入合州。
蒙哥急了，钓鱼城必须孤立起来，如此坚城，倘若攻不进去就，只有围死他们。这要是有了外援补给，那还了得？！
蒙哥当即下令，蒙古军的汉将史天泽出击，务必拦住吕文德。
以汉制汉，这招不错，黝黑猛男吕文德被缠住了，脱不开身。蒙哥趁势猛攻钓鱼城。这一次他有样学样，没派蒙古军上阵，而是派出了蒙军四川主将汪德臣。久居四川的汪德臣对付山地的确有一套办法，钓鱼城的马军寨被他攻破了。 形势危急，马军寨形成了突破口，源源不断的蒙古军顺着云梯往上爬，大有趁势抢城的架势。
关键时刻，宋军主将王坚赶到，双方拼死搏杀。蒙哥一看，乐了，拼死搏杀，那蒙古战士的优势不要太大啊！
可是！忽然又来了一场突如其来的暴雨，城墙又开始变得滑溜溜的。在雨中，久居南方的宋军战士如鱼得水，把汪德臣部赶下了城墙。
然后当晚气温再次骤降，墙上又开始稀稀拉拉的结了冰……
气愤不已的蒙哥，下令围城十锢，准备饿死钓鱼城里的宋军。同时，他令史天泽和吕文德拼命，并让另外两路蒙古军与史天泽一道，夹击吕文德。
要说，吕文德也真是坚挺。他用仅仅三万人，愣是拖住了史天泽和两路蒙古军主力。虽然他再也没可能增援钓鱼城，但是蒙古另外两军也不能支援蒙哥。
时间进入到了七月。钓鱼城此时已经被围了十个月。这时，正值天干物燥，闷热难当。
七月二十日，一直坚挺的吕文德终于挺不住了。在蒙古军不要命的夹击中，他只得撤退。种种迹象表明，钓鱼城已经到了极限。
蒙哥大喜，他于七月二十一，再次亲自带头冲锋，率领全军撞向钓鱼城城墙。
俗话说，常在河边走，哪能不湿脚。蒙哥的战斗，天天玩命，时时玩命，还真当自己是阿修罗下凡，浑身刀枪不入水火不侵不成？
就在这时，一个躲在城墙上的神秘小兵，注意到了开启无双模式，疯狂收割生命的蒙哥。
他悄悄摸摸的，转动身旁的大炮，瞄准了蒙哥，然后“轰隆”一声。
什么，就这样结束了嘛？ 是的，就这样结束了。
成吉思汗之孙；拖雷之子；蒙古大汗；孛儿只斤.蒙哥，战死。
这个神秘小兵，后经广大人民群众口口相传，并经一位大作家的艺术加工后，正式拥有了一个名字——杨过。
调侃到此结束。蒙哥的战死，给了蒙古军当头一棒。失去了领袖的蒙古军乱作一团。钓鱼城主将王钰趁机从城墙上丢下一筐活鱼，大笑着喊道：“尔北兵可烹鲜食饼，再攻十年，亦不可得也。”
神马？我们围了钓鱼城十个月，结果里面的人还能吃活鱼？
终于，从久攻不下；增援不济；到全族偶像蒙哥汗的突然战死，再到最后的这筐活鱼。蒙古军崩溃了。
此时的他们，再也不是纵横天下无敌手的钢铁战士，而是被南宋追逐的猎物。王坚、王钰趁势杀出钓鱼城，蒙古军兵败如山倒，溃散如沙，一泻千里。
与他们的军队一同破碎的，还有他们的心灵。蒙哥就这么死了，成吉思汗之孙，不败的战神就这样轻易的死去，给予了蒙古百战军威最致命的打击。
钓鱼城之战后，大蒙古国陷入了黑暗的混乱，他们有的心灰意冷，回到草原深处去放牧；有的圈地一方，各自为战；有的窥觊大汗之位，蠢蠢欲动。
每每读到这里，我都希望，那个人可以一辈子不出山，不出现。他会钻研学术，他会吟诗作画，终成一代学者大儒……
公元1260年三月，孛儿只斤.忽必烈回到蒙古草原，开始收拾，重建破碎的蒙古帝国。
是的，这一次不再是部落，是帝国。