一代枭雄张作霖的帐下有赫赫威名的“五虎将”，即张宗昌、郭松龄、姜登选、韩麟春和李景林。五人当中，张宗昌因厚颜无耻而名垂青史，郭松龄因起兵反奉而家喻户晓，姜登选因无辜惨死而引人垂泪，韩麟春因总办东三省兵工厂而名噪一时，知名度最低的似乎就是李景林了。
李景林虽然在“五虎将”中存在感低，但在武林中的地位却无人能及。李景林不但是东北军著名将领，更是中国近代著名的武术大师，武当剑术传人，人称“武当剑仙”，另有“神剑李”、“剑侠李”、“飞剑李”、“剑仙李”等美誉。之所以被称为剑仙，就是因为他出神入化的剑法。
1922年，直奉战争爆发，当时已经是师长身份的李景林依然醉心于武术。李景林当时听说辽宁北镇县的宋唯一人称当代剑仙，就非常仰慕宋唯一，有空就去向宋唯一请教剑艺，宋唯一也乐于传授，把武当剑术的精髓都传授给了李景林，还把自己写的《武当剑谱》、《剑形八卦掌谱》、《道家修道录》等武功秘籍送给了李景林，之后李景林沉迷于这些武功秘籍中，勤修苦练。李景林有着军阀和武术大师的双重身份，而且很懂得学以致用。
出于对武术的热爱，为了一心研究武艺，他主动提出引咎辞职，从此不问军政事，专心从事提倡武术。在此期间，李景林创办了很多武馆，还在全国举办多次打擂比赛。
最让人钦佩的是，李景林公开传授武当剑法，要知道，武当剑术是只传本门弟子，而且还是代代秘传单授的，传至李景林的时候是第十代，从他手里开始向社会公开，不得不让人佩服他的魄力和勇气。隐迹已久的剑法重现江湖，这让整个武术界都为之震惊，他公开传授的是“武当对剑”。
李景林“于无剑处，处处皆剑”的纵横飘忽，出手快如闪电，以运剑出神入化的高超境界，完全征服了国术界，很多人都慕名前来观看，使李景林成为震惊武林的叱咤风云人物。
1929年，他计划筹备一次大型的武术活动，可惜没有资金。这时候他找到了上海滩两个最大的流氓头子黄金荣和杜月笙，谈话时李景林把手枪放在桌子上，淡定的说：今天就让我做一回流氓吧。吓得这两个人立即掏钱赞助。当时他的剑术已经非常高超了，据说他的剑比枪还要快，十五步之内用枪也赢不了他。
李景林的一生，几乎都在致力于武术的发展，他建立国术馆，在北方发展武学。在此期间，他对已有的剑法进行创新，又独创了多种剑法和招式，受到了后人的广泛推崇。他门下的弟子更是数不胜数，很多在日后也都成为了武术名家。
李景林此人不仅仅是武当九宫剑法的嫡传弟子，也非常精通杨氏太极拳，是晚清民国非常有名的武学大师，被当时人们称为天下第一用剑高手。传闻之中，他的剑速完全可以和枪速相比，在别人拿出枪扣下扳机的前一刻他就能用剑将枪打下。那么，这样武术高超的李景林为何在47岁就去世了呢？
1931年，李景林染上了痢疾，很快就病逝了，死的时候只有47岁。因为李景林名声在外，又是武林宗师级的人物，因为痢疾而死当时很多人都不相信，民间就有了李景林被人下毒而死的传闻。但是李景林中毒死亡的证据一直没有，只是坊间空传而已，所以史学家们还是认定了急病而死一说。
从当时推动国术发展上，李景林功不可没。但当时的中国最缺的还是高科技，武器装备，毕竟双拳难敌长枪大炮。