我們都知道，現在中國的全稱叫做“中華人民共和國”，當然了，這一名稱並不是自古以來就有了，而是在新中國成立之後，這一名稱才正式出現。當下的中國，是一個以漢族為主體，五十六個少數民族共同組成的多民族國家。
可問題是，這“中國”一詞究竟是怎麼來的呢？換句話說，什麼叫做“中國”呢？這究竟是如何定義的呢？
清朝疆域
“中國”一詞的來源
“中國”這個詞，對於我們每個人來說都是無比的熟悉了，而我們也對自己“中國人”的身份習以為常，並常常感到驕傲和自豪。現在我們閱讀史書的時候，也不會對“中國”這個詞的含義產生疑問。但其實在歷史上，“中國”這一概念曾被多次反覆爭論。什麼是“中國”？“中國”是如何界定的？等等這些問題在歷史上的爭論一直都存在。
比如在晚清民國時期，革命者們就曾爭論到一個問題，那就是：中國究竟是一個繼承清朝領土的多民族國家，還是一個僅僅包括在長城以南地區的漢人國度？
如果是你，你會怎麼回答呢？如果選擇前者，那麼等於你就承認中國是一個多民族的國家，即清朝的統治跟前面的明朝和再往前的漢、宋的統治都是一樣的，都是遵循歷史規律而已。但如果選擇後者，那麼就等於是承認中國僅僅是長城以南地區的漢人國度，那麼長城以外的地區則不為中國所屬。
而在筆者看來，當然是選擇前者，因為中國是一個有著五千年文明的古國，經過長期以來的發展，無論是明朝這樣的漢人王朝也好，還是清朝這樣的草原征服型王朝也罷，都是在我中國大地上誕生起來的王朝。當然，這也就說明了，中國就是一個多民族國家！
明朝疆域
雖然在歷朝歷代對中國的定義都不太一樣，但若考慮到王朝的存在性質，實際上也就很好理解了。
如果按照這樣來看的話，在當時的中國所限制的範圍就是中原地區了。不過這一地區在隨著歷代王朝的更替演變，其範圍就遠遠不止於此了。隨著像清朝這樣的草原征服型王朝的到來，“中國”的範圍就大了，同時包括了長城南北地區。而明朝為了維繫所謂的“漢人王朝”統治，因此也只能處在長城以南地區了。
雖然明王朝前幾任的君主曾經打到草原，但卻始終無法施行管理，首先來說兩者的統治邏輯並不一樣，一邊是農耕，一邊是遊牧，如果派漢人官員和士兵前來此地駐紮管理的話，那麼這些人的生產和生活方式必然發生改變，如果真是這樣的話，那麼明王朝奉行的“漢人王朝”又是否能成立呢？
因此我們也能從中發現這樣一個“規律”，在古代的時候，那些“純漢人王朝”是不能同時統一長城南北地區的，而往往只有“草原征服型王朝”才可以做到。
在我們瞭解完“中國”大致的來源之後，我們再來看一下我們的鄰國“日本”，這一名稱是從何而來的，現在的全稱又是什麼？
“日本”這一名稱的來源
關於“日本”的稱呼，在不同的時期也是不一樣的，比如在我國東漢時期，日本就被東漢開國皇帝，即漢光武帝劉秀賜封為“倭國”。所謂“倭”，有矮小之意，是劉秀根據當時日本使臣的外貌形象所賜的名字。當然了，在當時這一詞並無貶義。
在隋朝的時候，日本漸漸意識到這一詞的含義，覺得不妥，於是便想改名，但是隋朝的皇帝並沒有同意。直到唐朝武則天時期，才被賜號為“日本”。
隨著時代的發展，日本的國力也逐漸增強，特別是在明治維新時期，日本的國力更是得到了大幅提升，於是日本便開始稱自己為“大日本”、“大日本國”和“日本帝國”。
在1889年的《大日本帝國憲法》中，日本則首次稱自己為“大日本帝國”。1936年之後，這一稱呼則正式成為了日本的國號。不過在二戰結束後，日本作為戰敗國，其稱號從原來的“大日本帝國”變成了“日本國”。
時至今日，這一稱謂仍在使用！看完之後，你有什麼想說的呢？
參考文獻：《隋唐史》、《宅茲中國》、《樞紐》；
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