历史上升官速度最快的，就是千古第一贪“和珅”，太意外了！
嘉庆四年（1799年）正月，太上皇乾隆驾崩，嘉庆帝令和珅总理丧事；正月十三日，嘉庆帝宣布和珅的二十条大罪，下旨抄家，抄得白银八亿两。乾隆年间清廷每年的税收，不过七千万两。和珅所匿藏的财产相等于当时清政府十五年收入。
时人称“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。正月十八日，廷议凌迟，不过，固伦和孝公主和刘墉等人建议，和珅虽然罪大恶极，但是毕竟担任过先朝的大臣，应该赐和珅狱中自尽。最后赐和珅在自己家用白绫自杀。和珅富甲天下，而他的钱财家当都是利用权势贪污、纳贿、搜刮来的不义之财。为相二十年，和珅从不放过一切捞钱的机会，他不停地、千方百计地搜刮了二十年。
那么，千古第一贪“和珅”是怎么成为这样的呢？
清朝从康熙帝开始进入所谓的“盛世”，至乾隆皇帝，依然执行康熙时代的治国方针，乾隆也算个励精图治的君主，他处处以皇祖康熙为楷模，一心做个名垂青史的一代圣君。和珅又想通了一件事，想要升官就要了解乾隆的心里在想什么，投其所好，常常借着歌颂康熙的威德来赞颂乾隆的恩泽四海和武功盖世，大得乾隆欢心。讨好皇帝是和珅的拿手好戏，但这只是他谋取私利的手段，他最终的目的在于捞取实惠。
一次，他与乾隆闲谈，提及风土人情，乾隆说起“上有天堂、下有苏杭”，和珅趁机向乾隆描绘了江 南的秀丽景色，还绘声绘色地讲述了康熙下江 南的盛况，并怂恿乾隆效法皇祖南巡，说得乾隆心动起来，便决定巡游江南。
乾隆命和珅监造龙舟，和珅奉旨，操办起来。他派人到各地寻找能工巧匠，集合到京城，购买了名贵木材，极尽雕镂装饰之能事，把龙舟造得华丽无比，花费了大笔银钱，同时，和珅也从中捞了一把，白花花的银子就这样流进了他的私囊。
和珅又借机向沿途各省、抚台、衙门下发行文，让各地方官赶修行宫，疏浚水道，整修旱路，作好一切准备，迎接圣驾。各地方官接到和珅的行文，个个吓得战战兢兢，唯恐准备不周，有误迎接圣驾，惹下杀身之祸。他们一方面逼迫百姓纳钱服役，卖命地准备，一方面争相向和珅行贿，请和珅替他们从中周旋。
因为他们知道和珅是乾隆身边的第一宠臣，只要买通了和珅，打通和珅这一关节，就不愁平安无事度过皇上巡游这一关。和珅借此机会又大捞特捞，甚至公开索取财物。乾隆此番南巡，大大地显扬了皇威圣德，其排场阵势，远超当年康熙南巡的规模；而和珅借着这股东风，将自己的腰包装得鼓鼓的。
有一次，七阿哥不慎打破了一只碧玉盘，怕父皇怪罪，急得饭也吃不下，差点儿哭起来。他的皇兄御妹给他出主意，要他去找和珅帮忙。和珅索贿要赂成了习惯，对皇上的儿子也不例外，他先是不管，后来七阿哥送给他一串正珠朝珠，他才答应帮忙。
和珅把家藏的一只碧玉盘拿出来交 给七阿哥，让他赔上。七阿哥接过一看，这个盘要比他打破的盘好上不知多少倍，早听说和珅府上富敌皇家，七阿哥却想；和珅可比皇上富多了。和珅府上的仓库越盖越多，个个金银满库，而天下的金银越来越少，各省仓库越来越空，差不多闲置起来没用了，就连为皇上祝寿，都拿不出什么象样的东西。
对于和珅的贪得无厌，一味搜刮，百姓怨恨，朝臣不满。尽管乾隆几次发动反贪贿，但都是雷声大雨点小，被和珅“大事化小，小事化了”了。当时还是皇子的嘉庆对和珅深恶痛绝。嘉庆元年，仁宗接过乾隆禅让的皇位，正式登基，但朝中大权仍在太上皇乾隆的掌握之中，嘉庆只得将对和珅的憎恶深藏不露。乾隆一死，和珅也就随之倒台。