众所周知，古罗马文明在千年前便达到了极其辉煌的程度，军事、政治、宪法甚至是公共卫生系统都达到了其他国家难以企及的高度。然而，古罗马人民的疾病传染率依旧极高，这究竟是什么原因呢？其实，古罗马先进的卫生系统存在不少隐患，不仅如此，古罗马的卫生系统恰巧是疾病传播的温床。
古罗马的公共卫生标准达到了近代的标准，超前的卫生意识让世人都为之惊叹。但是这种看似干净的卫生标准只停留在表面，内在设施依旧原始。正如千年前的古罗马统治者一般，看似辉煌的表面实际上内部已经在渐渐衰败，因此在任何决策上都只是浅尝辄止、舍本逐末。
首先，公共卫生系统必然离不开“厕纸”设备。千年前的古人没有足够发达的技术和意识，无法使用如今干净的“卫生纸”。古罗马人在公共厕所方便完直接拿海绵制作的卫生棒来擦拭，使用完后直接放入水中清洗，再放回原位让之后的人使用。海绵棒是无限循环利用的工具，具体更换时间也不明。多人重复使用海绵棒，且只是进行简单的清洗，古代没有完善的消毒工序，各种病菌交错传染也是常见的事。海绵棒多人同时使用后会沾满寄生虫卵、蛔虫，疾病传播率自然大幅度上升。
此外，公共澡堂的推行受到了广大奴隶的欢迎，即便是奴隶主阶级也很难在旧时代获得较好的沐浴条件，公共澡堂的推出无疑让普通民众享受到了福利，长期无法解决自身卫生问题的奴隶阶级也终于能够借助公共设施获得更好的待遇。然而，公共澡堂的推行让水源变得浑浊、不卫生，所有人的皮脂、油脂都会浸泡在水中逐渐变得肮脏。加之古代对洗浴方面没有过多的重视，换水频率极低，排水系统也非常简陋。即便是基础设施较为先进，在后续的维护修理中也没有得到足够的重视，因此公共卫生区域反倒是成了疾病传播的绝佳场所。大部分肠道寄生虫都可以通过肛门直接侵入人体，大规模的引发传染性疾病在古罗马也是常见的事情。
公共澡堂的性质在古罗马政权后期（帝国内部逐渐衰败腐朽）也发生了巨大的转变，原本的澡堂规矩十分严格，只能白昼期间进入沐浴，且男女必须分批进入，夜间是禁止对所有人开放的。而政权后期统治者已经无暇管理这些问题，公共澡堂的规矩也直接被人民无视，大多数人选择夜间前往澡堂沐浴，且男女混合洗浴淫乱不堪，逐渐变成了夜间的荒淫之地。大规模的男女开始滥交，加之长期不换的浑浊水质，传染病的感染途径变得更广，传播速度也达到了难以遏制的地步。
古罗马政府对于公共卫生设施重视程度并没有人们想象中的那么高，相反经常发生大小便无人清理的情况，因此在街道上经常发生屎尿横流的状况。大部分粪便不会经过特殊处理，直接用于农作物上当作肥料使用，粪便中又经常含有大量的寄生虫卵或是肠道蛔虫，有可能污染到已经成熟的蔬果上。古罗马人还酷爱食用鱼酱，这种鱼酱一般都不是全熟，容易让使用者感染上残存的寄生虫，正所谓病从口入，食物遭到了污染，引发传染病的概率自然也会大大提高。
古代西方国家受教会影响比较严重，有时候会把洗澡的人当作是不虔诚的信徒，因此大部分人都不会去选择挑战权威。教会将人们生病的原因都归结为赎罪等迷信，也不会使用常规的医术手段对人民进行治疗，传染病得不到有效的遏止，染病后死亡率也极高。
归根结底，古人的专业知识和重视程度都还不够，即使看似发达的古罗马卫生系统却依旧发挥不出应用的作用。当然，我们依旧无法否认古罗马人民的智慧，以及其为世界文化推动做出的贡献