张作霖的一生可谓之传奇的一生，从一个兽医，立兽医桩子的，到奉天督军、东北巡阅使，再到陆海空大元帅，成为一个国家的元首，阶级的跃迁，真正实现了一步登天。
从民族的角度来说，张作霖对日本的态度和做法，大大的推迟了日本对中国领土的全面入侵。从早期的与日本之间的互相利用，到后来的日本侵华计划的推进，张作为东北土地的统治者，为了国家利益和自身利益，一直坚持不配合任何辱国行为。从个人利益的角度，前期与日本方面的互相利用，壮大了自身的实力，进而才能一步一步巩固自身的政权，成为奉系的掌权人，统一整个东北，真正在全国的层面有了话语权。
《少帅》这部电视剧主要讲的张学良前三十年所受的各方面的影响。主要就是张作霖作为一个父亲和三军统帅的教导，“江湖是人情世故，不是打打杀杀”；作为统治者，要照顾各方情绪，不能儿女情长。张作霖把政治看成人情世故的交集，很有化繁为简的意味。政治交往说到底还是各个集体之间特权阶层需求的交互，再简化一点就是一群人与另外一群人之间需求的交互，这个观点在两次直奉战争，一次直皖战争中得到了体现。
因为政治需求的不同，导致了昔日同一个战壕的友军变成了在枪口所指的敌军，从而实现了政治需求的互相结合。这也是古话所说“没有永远的敌人，只有永远的利益”。群体往往是没有思维和情绪的，满满的都是暴力，所以就出现了统治阶层。统治阶层的逐步稳固，统治阶层的利益变成了群体的利益，而群体的利益则受统治阶层所把控。当有外部势力侵入群体开始损害群体利益时，也是在损害统治阶层的利益，这也是为什么张作霖一直跟日本虚与委蛇，坚决不放手日本对东北逐步渗透计划的原因。
就像剧中杨宇霆跟张学良分析的一样，因为张作霖一直对日本采取的是用你时，什么都行，好处一到手概不认账，反正东北我最大，你再扶持谁也干不过我。日本刚开始也是被张作霖蒙骗，搞了几次之后，眼看着投入成本越来越多，那么对于张作霖的回报期望也就越高，然而张作霖一直压着不给，一直耍无赖。矛盾随时会激化，张作霖无异于刀尖上跳舞。果然，日本这个群体统治阶层的不满情绪最终爆发，带走了张作霖。
统治阶层的情绪积累到一定程度往往需要武力宣泄。而平时的情绪释放就需要依靠政治来宣泄，这个时候群体也就变成了个人，即——“江湖不是打打杀杀，是人情世故”。