在中国历史上，唐太宗李世民可谓是一代明君，他知人善用，从谏如流，招揽天下名士贤才，共同为后来的“贞观之治”奠定了基础。唐太宗李世民的肱股之臣，大家熟知的有长孙无忌，房玄龄，杜如晦、名将李靖、谏臣魏征等等，也都各有建树。但在一代伟人毛泽东眼里，唐太宗手下的重臣中，最有才德的却是被后世逐渐淡忘的马周。
马周（601－648），字宾王，博州（今聊城茌平区）人。唐太宗李世民对手下的肱股之臣多有评价，褒贬俱有，但在历史资料中，从未发现太宗及后人对马周的负面评语，有的就是思念和仰慕之情。在人才济济的贞观时期，马周能得到唐太宗的信任和赞赏，除了确有才能以外，在为人处事上肯定有他的过人之处。
马周文化展览馆
早年孤贫，怀才不遇，后发愤图强，终由一介布衣成为宰相
马周父母早失，家境贫寒，孤苦一人。他自小酷爱读书，靠旁听私塾与自学，而广有学问，且志向远大，谋略过人。但苦于无人荐拔而怀才不遇，闷来时只是饮酒，尽醉方休，且酒后狂言乱语。左邻右舍没一个不厌他，背后唤他“穷马周”、“酒鬼”。 后博州刺史姓达，名奚恕，素闻马周明经有学，聘他为本州助教之职。担任助教后，马周也是嗜酒如命，被刺史多次责备不能悔改。一日，又喝的大醉，恰巧路遇刺史，呵他回避，马周哪里肯退步？瞋着双眼倒骂人起来，又被刺史当街发作了一场，马周当时酒醉不知。次日醒后，门生又来劝马周，去刺史处告罪。马周叹口气道：“我只为孤贫无援，欲图个进身之阶，所以屈志于人，只因酒过，屡被刺史责辱，何面目又去鞠躬取怜？古人不为五斗米折腰，这个助教官儿也不是我终身养老之事。”便把公服脱了递给门生，让其代交还刺史，出门而去。
在密州赵仁本的资助下，前往长安，谋求新的生活。一天来到新丰镇，天色已晚，只拣个大客店，踱将进去。新丰是长安的关内之道，市井周密，好不热闹。但见店内来往的客人很多，店小二忙得似走马灯一般。马周独自冷清清地坐在一边，并没半个人睬他。马周心中不忿，拍案大叫道：“主人家，你好欺负人！偏俺不是客，你就不来照顾，是何道理？”店主王公听得发作，便出来打圆场：“客官不须发怒。那边人众，只得先安放他们；你只一位，却容易答应。但是用酒用饭，只管吩咐老汉就是。”马周道：“俺一路行来，没有洗脚，且讨些干净热水用用。”王公道：“锅子不方便，要热水再等一会儿。”马周道：“既如此，先取酒来。”王公道：“用多少酒？”马周指着对面大座头上一伙客人，向主人家道：“他们用多少，俺也用多少。”王公道：“他们五位客人，每人用一斗好酒。”马周道：“论起来还不够俺半醉，但俺途中节饮，也只用五斗罢。有好饭尽你搬来。”王公吩咐小二过了。一连暖五斗酒，放在桌上，摆一只大磁瓯，几碗肉菜之类。马周举瓯独酌，旁若无人。约莫吃了三斗有余，讨个洗脚盆来，把剩下的酒，都倾在里面。脱双靴，便伸脚下去濯。众客见了，无不惊怪。王公暗暗称奇，知其非常人也。后岑文本画得有《马周濯足图》，唐代诗人张志和题赞于上：世人尚口，吾独尊足。口易兴波，足能涉陆。 处下不倾，千里可逐。劳重赏薄，无言忍辱。 酬之以酒，慰尔仆仆。令尔忘忧，胜吾厌腹。 吁嗟宾王，见超凡俗。
次日，马周早起登程，身无分文，便脱下狐裘皮衣送与王公抵账。王公见他是个慷慨之士，又嫌狐裘价重，再三推辞不受。最后，王公道：“住店、酒饭钱，我送于马先生。”马周听此感激索笔，题诗壁上。诗云：古人感一饭，千金弃如屣 。匕箸安足酬？所重在知己。我饮新丰酒，狐裘不用抵。贤哉主人翁，意气倾闾里!
马周来到长安后，结识武臣常何，成为常何门客。贞观三年大旱，太宗诏五品以上百官上书，谏言献策。马周为常何代写的文章得到了唐太宗的赏识，老实正直的常何便借机向唐太宗推荐了马周。之后马周正式踏上仕途，从一介布衣一跃成为位极人臣的宰相，屡创政绩，威望也随之水涨船高。
高情商，让他在人才济济的贞观时期成为最灿烂的明星
唐太宗李世民与魏征的故事是中国历史“明君谏臣”千古佳话。同为贞观名臣的马周也给李世民提了不少意见和建议，无论数量还是质量，都不在魏征之下。同样是奏章，魏征在临终前都留下了备份，并且送给了史官让他记入国史之中；而马周临终前，把给皇帝的奏折一把火通通烧光。对待事情的不同态度导致两人不同结果，据《新唐书》记载，魏征死后，唐太宗推倒了魏征墓碑，并且磨灭了墓碑上碑文。几天前还恨不得把对方当镜子，这才刚死了就立马成了这个样子，确实让无数人大跌眼镜。相反，中书令马周去世后，李世民为他举行了国葬，赐昭陵，善终身后。
做为一名富有传奇色彩的贞观名臣，相比魏征直言相谏，马周在进谏时更讲究艺术。比如他劝说唐太宗废除世袭，“窃惟陛下之意，诚爱之重之，欲其裔绪承守，与国无疆也。臣谓必如诏书者，陛下宜思所以安存之，富贵之，何必使世官也？且尧、舜之父，有朱、均之子。”即表扬了太宗重视功臣的做法，又点明了存在的不妥，太宗非常高兴地采纳了马周的意见。说话讲求艺术，虑事周全，让太宗与马周一生如胶似漆，这样的上下级关系，即便放到现在的职场，也堪称典范。
马周高情商的另一个表现是有一颗感恩之心。马周父母早失，家境贫寒，曾得到许多人的帮助。等马周发迹荣贵后也是知恩图报，如千金赠王公、马周不计前嫌举荐达奚恕等等，“壁上诗句犹在，一饭千金，岂可忘也？”身为臣子，马周对唐太宗的忠心耿耿，更是对李世民慧眼识珠的感恩，在为官的几十年里，他恪尽职守，朝夕进谏，提出了大量的治国安邦良策。从一介布衣一跃成为位极人臣的宰相，有人相助，有人欣赏，有人信任，这与马周懂得感恩的高情商是分不开的。
山西晋祠君臣群塑 左前骑马者为唐太宗李世民、右后为马周
富有才能，具有创新精神，凭借自己的才华，开创一番丰功伟绩
马周自小酷爱读书，靠旁听私塾与自学，精《诗》《春秋》，且志向远大，谋略过人，因无人荐拔而怀才不遇。后在密州赵仁本的资助下来到长安，结识武臣常何，成为常何门客。贞观三年大旱，太宗诏五品以上百官上书，谏言献策。结果马周为常何代写的文章得到了唐太宗的赏识，老实正直的常何便借机向唐太宗推荐了马周，之后马周正式踏上仕途。在朝为官的20年里，马周多次上疏，针对当时存在的诸多重大问题进行利弊分析，为贞观年间的政治改良乃至“贞观之治”的形成作出了卓越的贡献。
除了在治国的方略上卓有贡献，在具体事务的实施过程中，马周也进行了不少创新和改革。据《新唐书.马周传》记载：行人出入长安城门入由左，出由右，皆周建白。意思是说：行人出入城门时，入则靠左行走，出则靠右行走。这一左、右表述，是按城门里向外说的，其实就是“右侧通行”的规则。人类交通史上靠右行驶规则，是马周首先提出来的，是从“入左出右”这一理念演变而来，这一行驶制定的实施，结束了我国男右行、女左行、车行中间的历史。
因一篇文章受到赏识，最终官至宰相；深得皇帝信任和喜爱，他并没有恃宠而骄，而是忠心耿耿，发挥自己才能，竭力辅佐唐太宗；马周的建议，唐太宗“照单全收”，足以说明马周的人品、才能和学识，但马周留世的作品不多，仅从马周留下来的几篇疏文来看，他的被烧掉的奏章应该含金量极大，只可惜被付之一炬。一代伟人毛泽东对马周的评价甚高，评价马周奏章，是“贾生《治安策》以后第一奇文。宋人万言书，如苏轼之流所为者，纸上空谈耳。”
毛泽东在新唐书上的批注
马周去世后陪葬昭陵。但后人为表彰其功德，曾在家乡（现振兴街道前曹村）为其建衣冠冢一座，奇特的是每到阳春三月，这里细雨绵绵，家乡的人都说这是马周回家探亲。据《茌平县志》记载：“城东二里，马周故居，村庄之内，地有亩许，三月春暖，零露如珠，宛如江南，毛风细雨”，称为马庄春雨，列茌平古八景之一。
马庄春雨全景
结论
马周是幸运的，唐太宗的知遇之恩使他顿生“士为知己者死”之情怀；马周更是聪慧的，情商高虑事周全，成为唐太宗的最信任的大臣，也难怪唐太宗给予马周“鸾凤凌云，必资羽翼。股肱之寄，诚在忠良”的高度评价。