苏威与高颎、杨雄、虞庆则是隋文帝朝的四大得力大臣。
隋文帝杨坚对他们恩宠有加，大方赏赐，大方升官。
这四人因此尊荣无比，被时人称为“四贵”。
“四贵”之中，杨坚又特别倚重高颎和虞庆则。
开皇九年(587年)，隋灭南陈，杨坚大宴群臣，酒酣耳热之际，喷着满嘴酒气说：“高颎平江南，虞庆则降突厥，可谓茂功矣。”
高颎在杨坚担任北周左丞相时代，就早早投靠杨坚，甘心接受杨坚驱使，并在平定尉迟迥叛乱时临危受命，出任监军，力扭乾坤，奠定胜局。
而在平定南陈的过程中，他在开皇七年(公元587年)就献上了“农时骚国”之大计，即每到江南水稻收割时节，就持续不断地跨江扰敌，搞得陈国财力俱尽，苦不堪言。
开皇八年(公元588年)，杨坚在寿春(今安徽寿县)设淮南行台省，任晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事，而让高颎担任晋王杨广元帅长史，全权决断三军参谋事项。
所以说，平灭南陈，高颎功居至伟。
虞庆则本姓鱼，出身于北方豪强家族，其父虞祥曾为北周灵武(今宁夏吴忠境内)太守，后迁居京兆栎县(今陕西临潼北) 。
虞庆则幼雄毅，性倜傥，身长八尺，有胆气，善鲜卑语，身被重铠，带两鞬，左右驰射，当地的豪杰对他敬畏有加。
虞庆则在宣政元年(公元578年)，被北周武帝授予仪同大将军，出任并州(今山西太原)总管长史。
宣政二年(公元579年)，虞庆则与时任内史下大夫的高颎跟随越王宇文盛平定稽胡。
大军得胜班师时，高颎建议留下虞庆则镇守当地。
虞庆则于是被任命为石州总管。
虞庆则任上恩威兼施，境内清肃，稽胡中有八千户人因为仰慕他的义气前来归附。
北周宣帝崩，虞庆则也紧跟着高颎的脚步投靠了杨坚，在杨坚鞍前马后效力。
杨坚在称帝前夕，有心要屠灭北周皇族宇文氏，又担心遭受天下非议，犹豫不决。
虞庆则是个狠人，力挺杨坚，不断劝谏和鼓励杨坚高举屠刀，斩草除根。
高颎也与虞庆则持相同意见。
杨坚于是再无顾虑，干脆利落地诛杀了北周皇族。
突厥可汗沙钵略妻为北周千金公主，其以恢复北周为旗号，大举入侵。
右仆射虞庆则和左仆射高颎分别领军出原州道和宁州(今甘肃宁县)，痛击来犯之敌。
开皇四年(公元584年)，突厥内部出现分裂，杨坚趁机派虞庆则出使，与西突厥结盟，共抗东突厥。
虞庆则马到功成。
杨坚因此龙心大悦。
于是，就有了杨坚在平陈庆功宴上大赞高颎和虞庆则之语。
平灭南陈，杨素、贺若弼和韩擒虎等人都是立有大功的，贺若弼和韩擒虎之前有过在殿前争功的不愉快之事发生。
杨素有心争功，却又害怕会触怒到杨坚，这会儿看到杨坚大赞高颎和虞庆则，心存不满，抢过话头，高声赞美说：“高颎和虞庆则能立大功，不过都是因为皇帝的至尊威德所致。”
不用说，杨素这一句话，既打压了高颎和虞庆则，又捧了杨坚，让杨坚乐得心花怒放。
虞庆则是个粗线条的人物，一看到自己的功劳被杨素轻描淡写一句话抹杀，竟然不顾及杨坚的感受，指着杨素的鼻子说：“杨素前出兵武牢、硖石，若非至尊威德，亦无克理。”
杨素看虞庆则学自己说话，大怒，大揭其短。
虞庆则忍无可忍，针锋相对，反唇相讥。
好好的一场庆功宴，被虞庆则闹成了揭发大会。
最后，杨坚出面做和事佬，制止说：“今日计功为乐，宜不须劾。”
不用说，虞庆则在这次宴会上的表现，给杨坚留下了很不好的印象。
事实上，杨坚在虞庆则出使突厥时，就对虞庆则有看法了。
虞庆则出使之前，杨坚为了与西突厥结成对子，曾千叮咛、万嘱咐虞庆则，说：“我欲存立突厥，彼送公马，但取五三匹罢了。”
但是，虞庆则犹如风吹过耳、水淋鸭背，对杨坚的话丝毫不放在心上，不但全盘接收了突厥人送的上千匹好马，还高高兴兴地娶了突厥可汗沙钵略之女为妻。
虽然虞庆则也完美地完成了与西突厥结盟的任务，但他这种自作主张的作派，杨坚不喜欢。
开皇十七年(公元597年)，岭南人李贤据州反叛。
杨坚让大臣讨论派谁去平叛。
诸将争相请战。
杨坚却不同意，扭头对虞庆则说：“位居宰相，爵乃上公，国家有贼，遂无行意，何也？”
在朝堂养尊处优惯了的虞庆则惊醒过来：嗯，不能光享受不付出，该为国家出力了。
他诚惶诚恐地请求带兵出征。
杨坚马上签字同意，任他为桂州道行军总管。
接着，又任命他的小舅子赵什柱为随府长史，跟随他一起去。
杨坚为什么不让其他人前往，偏偏就指定由虞庆则负责呢？
其实就是赵什柱在背后搞的鬼。
话说，虞庆则既娶了赵什柱的姐姐为妻，后来又娶了突厥可汗沙钵略之女为妻，仍欠不足，广纳艳妾。
他有一个艳冠一时的小妾，与赵什柱勾搭成奸。
这个赵什柱为了光明正大地占有这名艳妾，就决心把虞庆则往死里整。
但是，虞庆则位高权重，高居朝堂，没病没灾，怎么整得死呢？
岭南人李贤发起叛乱，赵什柱觉得是一个契机，想把虞庆则支出朝廷，相机下手。
所以，在杨坚还没召开选将大会之前，他大造舆论，四处宣布谣言，说虞庆则对朝廷不忠，一千一万个不愿意领兵出征。
这句话传入了杨坚的耳中，杨坚于是重点观察虞庆则在选将会上的表现。
偏偏，虞庆则在会上一言不发，对出征毫无兴趣。
杨坚大为恚怒，暗暗记下了这笔账。
虞庆则很能打，到了岭南，三下五除二就搞惦了叛乱。
眼看，这次远征就可以平安归来了。
但是，虞庆则不知道自己身边有小人，班师经过潭州的临桂镇，看到这儿地形险恶，一时职业病发作，发表了几句感慨，说：“此诚险固，加以足粮，若守得其人，攻不可拔。”
等的就是这句话！
赵什柱生活的时代没有录音机，他能做的就是把虞庆则这句话一字一句在牢记在心，然后骑着快马到京城向杨坚禀告，说虞庆则认为潭州险固，想据潭州造反。
杨坚早就看虞庆则不顺眼了，不给虞庆则任何辩解的机会，命人将他诛杀。回头拜赵什柱为柱国。
表面上看，虞庆则是因为后院艳妾太美，死于女人祸水。但《隋书》史官一眼看破其中深层原因，深深地感叹说：“高祖沉猜之心，固已甚矣。”
最后补一句，开皇十八年(公元598年)，杨坚也对高颎起了猜忌之心，有杀高颎之意。但是，事到临头，幽幽说了一句：“去年杀虞庆则，今兹斩王世积，如更诛颎，天下其谓我何？”下令将高颎除名为民，仅此而已。
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