夏朝有昆吾国,己姓,伯爵,为上古五霸之一,颛顼、祝融之后,陆终之子,与楚国为同一祖先,《左传·昭公十二年》楚灵王曾说过“
“昆”的金文上面是个“日”,指太阳;下面“比”,代指“比比皆是的人”,意为“烈日下众多劳役的奴隶们”,因此“昆”字又含有“多”的意思。这个字来自社会底层,因而也通常用来代指谨小慎微的东西,“昆虫”一词就是指数量多而身形卑微的小动物,即“昆众”,据说早期昆吾氏族人以“昆虫”为图腾。《说文解字》说:“昆,同也。”,即众多奴隶并肩一起劳作。大家一起早出晚归,劳动相处,彼此平等,彼此怜惜,一方有难,相互帮助,因此“昆”字又引申出一层朋友或兄弟的意思,即所谓五湖四海皆兄弟也,《诗经·葛藟》:“
昆的金文
夏朝末年,夏桀骄奢淫逸,昏馈不仁,《竹书纪年》记载:“(桀)筑倾宫,饰瑶台,作琼室,立玉门。”至夏王室外患不断,诸侯罢朝,阶段矛盾日益突出,社会动荡不安,战乱频起。此时商部落悄然兴起,广揽民心,诸侯纷纷依附,请求商汤取而代之,以拯救天下劳苦大众。《诗经·长发》:“韦顾既伐, 昆吾夏桀 。”韦国、顾国、昆吾国,三蘖(niè)亡后,夏桀孤立,商汤一举灭之。《诗经》中记载的昆吾国是作为夏朝的死党,反对商汤代夏,但据《史记·殷本纪》记载:“夏桀为虐政淫荒,而诸侯昆吾氏为乱……汤自把钺以伐昆吾。”史记的说法却是另一个版本,昆吾国趁夏桀虐政淫荒之际伺机作乱,于是商汤举兵讨伐灭之,也就是说,昆吾国想趁乱打劫,取夏而代之,结果一样。昆吾国亡后,国人四散,整个六百年商朝不见其踪,估计被迫融合到了商族之中。
到了商末周初,昆吾氏重出江湖,又开始出现在古籍中。据《逸周书·大聚解》记载:“(武王)乃召昆吾,冶而铭之金版,藏府而朔之。”说得是周武王克商后,周公旦在考察了殷商政令后,扬长避短,去粕存精,制定了一套治理国家的方案,武王听了后大悦,命令当时的冶金官昆吾氏将周公之言铸在铜器上,供每日省视。此处孔晁批注:“