庚子之乱时,慈禧仓皇出逃北京时,由于走的实在匆忙,一开始随扈在其身边的太监只有17人,后来在路上逐渐有太监后追上去,到达陕西时,慈禧身边聚拢的太监已达数千人之多。这些太监见主子慈禧稳定下来,继续执掌国家大权后,逐渐又展现出贪婪和跋扈的本色。
后期,各省运送到西安的贡品,要想顺利交差到内廷,就必须得给有关太监好处才行,有时最多的需要花上数千两银子才行,有资料记载,“多至三千数百两,少或千百两,否则退回不收”。据载,当时广东官员曾解送贡品42种,就因为没有贿赂太监,而被挑拣出九成退回,搞得办差官员灰头土脸难以交差。
这些太监除了在驻跸西安时吃拿卡要,在慈禧回銮京师的路上,他们更是尽显贪婪和嚣张本色,“甚至公开抢掠”地方官和百姓。当慈禧带队伍来到回京第一站陕西临潼县时,知县夏良才已经预先筹办了銮舆供给,“但因前导王姓太监需索太甚,无以应,遂被抢掠殆尽”,因此夏良才也因“办事不当,贻误要差”,被慈禧“交部议处”。当时,这件事在《中外日报》上有比较生动、详尽的记载。除了这件事,有传闻还说“有太监殴打县令者”,据载:“有一百多个太监从河南入京,路过 阌(wén)乡县,因争夺车马,知县几乎被太监殴打致伤”,还有记载说“陕州会兴镇厘局总办黄太守,也被太监殴打一次”。
由以上零星记载可以看出,当时慈禧回銮对途经各地的影响还是比较大的,虽然关于太监直接刁难地方官和百姓的记载不是很多,但不难想象他们对社会最底层平民百姓的影响会有多大。圣驾所到之处,百姓不仅要受到回銮队伍的烦扰,还极有可能受到当地县官的盘剥,否则哪有那么多极品的供应啊!(文/讲史论教)