武则天生有四子，依次为李弘、李贤以及后来时而为帝时而被废的中宗李显和睿宗李旦。
李弘仁孝，喜读书，善待人，并曾谏阻高宗刑杀太过，很有仁德之风。咸亨年间，李弘亲见自己两个异母姐姐义阳公主、室城公主三十多岁的人，仍旧幽禁于掖庭牢室，“见之惊恻”，上表父皇，奏请放出这两个姐姐嫁人。武则天听后，顿起杀心，愤恨李弘意敢把自己死敌萧淑妃的两个女儿释放，记恨在心。
过了一年多，趁李弘在合壁宫拜见自己，武则天下毒，把自己的长子毒死，时年二十四岁。
同年，她又立自己的二儿子李贤为皇太子。李贤“容止端雅，深为高宗所嗟赏”。但武则天宠臣明崇俨密奏说李贤“状类太宗”，武后很害怕这个儿子日后不好控制。调露二年明崇俨在京中被人暗杀，武后怀疑是李贤所为，便借事把他废为庶人，迁于巴州看管。后来，酷吏丘神绩承武后旨意，逼令李贤自杀，时年三十二岁。
李贤长子李光顺，也被祖母诛杀；二子李守义病死；三子李守礼，“以父得罪，十数年不出庭院”，直到玄宗继位，这位王爷才有了好日子过，封为邠王。
这位邠王有“天气预报”之称。数日连阴，李守礼会忽然说：“要晴天了”，果然一会儿就晴；艳阳高照，李守礼会高言：“马上要下雨”，话落不久，乌云顿起。
在一次宗室大宴上，大家奏称邠王有“特异功能”唐玄宗很是奇怪，就询问李守礼何以如此预验天气。
李守礼回答道：“臣并无预晓之术。当年我被囚禁于宫中十多年，每年都会被武则天数次下敕加以杖打，浑身布满伤痕。如果要下雨，臣背上即感沉闷。天要转晴，臣即感轻健，依此预知天气，并非有什么异术。”言毕，李守礼泪流满面，唐玄宗也为之悯然。
虎毒尚且不食子，这武则天却是杀了儿子杀孙子，到最后连毫无危险的孙子都要年年加以杖刑，真是没话讲了。