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中国有一句俗话叫做“臭汉、脏唐、宋埋汰、元迷糊、明邋遢、清鼻涕”，是用来形容那些表面上一派“伟光正”，暗地里却大搞违反人伦纲常之事的封建王朝。
举几个例子，在汉代宫廷里，无论是龙阳之好，还是不伦之恋，都屡见不鲜，而唐朝皇室之间，子娶父妻、父娶子妻，甚至包养男宠等，都算不得什么新鲜事，至今读来，仍然令人咋舌不已。然而，中国所有王朝的肮脏事加起来，都比不上古罗马！
古罗马混乱的性关系在历史上臭名昭著，同性恋、多角恋以及乱伦屡见不鲜，尤其是罗马的统治阶层，据史料记载，很多罗马皇帝的心理和精神都极度不正常，而他们极度荒淫的生活，更是疯狂而不可理喻。因此，有些历史学家这样评论：“古罗马的灭亡主要是由于它的淫乱！”
英语诗人、翻译家和小说家罗伯特·格雷夫斯所著的古罗马帝国三部曲（《列王之传》、《神的统治》、《最后的执政官》），被誉为是现代历史小说的经典之作。BBC根据原著翻拍的同名英剧，更是在豆瓣上获得了9.1的高分！《泰晤士报》曾这样评价他：“作为风格独特的散文作家、历史小说家和记录者，罗伯特·格雷夫斯的斐然成就会让他名垂青史。”
在《神的统治》这本书里，作者讲述了罗马帝国第四任皇帝克劳狄乌斯统治时期的历史故事。这位皇帝本人性格平平，没有什么出奇之处，但他美丽的小妻子梅萨丽娜、他继任的妻子小阿格里皮娜，以及他的儿子尼禄，都在历史上留下了恶臭的名声。从这本书中，我们得以一窥古罗马皇室那些淫乱的宫廷轶事，以及残酷的权力斗争。
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公元49年，34岁的小阿格里皮娜带着儿子一起，嫁给了自己的亲叔叔克劳狄乌斯，成为了母仪天下的罗马皇后。
小阿格里皮娜的出身非常显赫，她甚至能和罗马帝国的前五位皇帝都扯上关系——她的母亲大阿格里皮娜是罗马帝国第一位皇帝屋大维的外孙女，她的父亲日尔曼尼库斯是罗马帝国第二位皇帝提比略的侄子。她的哥哥卡利古拉则是罗马帝国的第三位皇帝，她的丈夫克劳狄乌斯是罗马帝国的第四位皇帝，而她的儿子尼禄则是罗马帝国的第五位皇帝！
小阿格里皮娜是一个野心勃勃的女人，她的志向是整个天下！嫁给亲叔叔克劳狄乌斯，只不过是她实现目标的第一步。她的终极计划，是等到克劳狄乌斯驾崩之后，让自己的儿子成为新任皇帝，再以皇太后的身份操纵儿子，从而统治整个罗马帝国。
克劳狄乌斯的前任皇后梅萨丽娜，是小阿格里皮娜当皇后的最大阻碍。但小阿格里皮娜是个很有手腕的女人，她发现了梅萨丽娜背着克劳狄乌斯与别人偷情的事。于是她买通了克劳狄乌斯身边的宦官，趁着梅萨琳娜外出未归的机会，将梅萨琳娜给皇帝戴绿帽子，甚至还背着皇帝和情人结婚的消息，一五一十地告诉了克劳狄乌斯。
克劳狄乌斯极为震惊和愤怒，立刻下达了处决梅萨琳娜的命令。小阿格里皮娜在克劳狄乌斯反悔之前，立刻派人追上梅萨琳娜并把她处死。然后小阿格里皮娜就趁虚而入，不仅色诱了自己的亲叔叔，还趁机上位，成为了新任的罗马皇后。
成为皇后之后，小阿格里皮娜为了让儿子杜米提亚成为皇位的继承人，可谓煞费苦心。她先是请著名的哲学家塞内加和大将军布鲁斯一起来教导自己的儿子。之后又说服克劳狄乌斯，将杜米提亚收作自己的养子，不仅让儿子改名为“尼禄·克劳狄乌斯”，还说服克劳狄乌斯，把他与梅萨琳娜的女儿屋大维娅嫁给尼禄为妻。
公元53年，63岁的克劳狄乌斯体弱多病，身体也变得非常衰弱。此时的他对于小阿格里皮娜来说，已经没有了任何利用价值。为了抓紧时间让儿子登基，小阿格里皮娜亲手调制了一碗克劳狄乌斯最爱喝的蘑菇汤，在汤里放了剧毒的药物，亲手把自己的叔叔兼丈夫送到了黄泉路上。
03
儿子尼禄继位之初，小阿格里皮娜不仅像慈禧太后一样垂帘听政，牢牢把控着政权，而且在任何公共场合，她都站在尼禄身边，以凸显自己的存在和地位，甚至就连罗马帝国新发行的货币，都印着她和儿子面对面的图样。
但这位尼禄皇帝可是罗马帝国日后最为臭名昭著的暴君啊，他又岂肯甘心任人摆布呢？
随着年轻的尼禄一天天长大，他的叛逆心理以及对母亲的不满都在与日俱增。有一次，他正在和一名女奴私通，结果被小阿格里皮娜撞见，小阿格里皮娜不仅咆哮着羞辱了尼禄一番，还把那个女奴当场杀死，从那之后，尼禄就下定决心，要反抗自己的母亲。
不久之后，尼禄和小阿格里皮娜之间再次发生了冲突。尼禄爱上了一个名叫萨宾娜的有夫之妇，并利用自己的权势，把萨宾娜的丈夫调到遥远的卢西塔尼亚，也就是今天的葡萄牙，然后他就把萨宾娜接到皇宫，从此夜夜笙歌。
很快，尼禄就不满足这种名不正言不顺的同居了，他想和皇后屋大维娅离婚，改立萨宾娜为皇后。但小阿格里皮娜坚决不同意这件事，一方面，屋大维娅背景深厚，与屋大维娅交好显然是对小阿格里皮娜有利的。另一方面，屋大维娅毕竟是先皇克劳狄乌斯的女儿，也是尼禄取得皇位合法性的基础和保证。
面对着咄咄逼人的小阿格里皮娜，凶残荒淫的尼禄竟然起了弑母之心。
尼禄先是让工匠打造了一艘船底开有暗洞的船，然后以庆祝女神密涅瓦的诞辰为由，在米塞诺海角附近的巴科里别墅举办宴会，请母亲一同赴宴。宴会结束之后，尼禄亲自到码头送母亲上了那艘特制的船，送她返回海边的别墅。然而，小阿格里皮娜落水之后，却被一个路过的渔夫所救。
在知道自己的阴谋彻底败露之后，为了避免母亲可怕的报复，尼禄决定快刀斩乱麻，先下手为强。
尼禄派出手下的死士前去执行这项任务。死士们气势汹汹地闯进小阿格里皮娜的卧室。被惊醒的小阿格里皮娜绝望地指着自己的肚子，对着那群毫无人性的黑衣杀手歇斯底里地喊道：“假如你们真的要杀我的话，那就把刀刺进这曾经孕育尼禄的地方吧！”
话音未落，小阿格里皮娜就被死士们乱剑刺死。
13年后，恶名昭彰的暴君尼禄被元老院宣布为国民公敌，尼禄本人后来死在一个奴隶手中，凯撒大帝的血脉就此断绝，罗马正统皇室就此绝后。公元69年，罗马爆发了内战，局势一片混乱，在短短的一年里，接连换了四位皇帝，此后，罗马的共和制再也没有恢复……