说起乾隆皇帝的感情，想必大家的第一反应就是“大明湖畔的夏雨荷”，再加上各个影视剧中对乾隆的艺术加工，好像乾隆就是个处处留情的渣男。乾隆皇帝的确对喜爱的女人感情真挚，但也不是见一个爱一个，他对待感情还是十分认真的。
如果说乾隆最喜爱的女人，或者说牵挂一生的女人，恐怕只能是他的原配夫人孝贤皇后。
贤妻孝媳
雍正五年，刚满十七岁的弘历结婚了，新娘是一位姓富察氏的女子，也就是后来的孝贤皇后。她出身名门，长相清秀，再加上是弘历的原配夫人，弘历十分珍惜两人的关系。
而富察氏也十分贤惠，完全没有大小姐的娇贵傲慢，相反，她十分识大体，又善解人意，和弘历的关系十分要好。
有一次，乾隆和皇后聊天时，无意间谈起祖辈打江山时十分节俭，在衣服袖子上用鹿尾毛缘个边就是很好的装饰了，现在的八旗子弟都没了当年祖辈的节俭风气。听了乾隆说这些，皇后暗自记在心里，不久送给了乾隆一个鹿尾毛装饰的荷包，以示对乾隆皇帝的勉励，坚持祖辈的节俭朴素。乾隆也一直佩戴这个荷包。
对待乾隆皇帝，孝贤皇后十分用心。有一次，乾隆皇帝身上起了个疖子，皇后便搬到了皇帝的寝宫，每日帮皇帝换药，直到百日之后，皇帝身体康复了，才回到自己的寝宫。
对于太后，孝贤皇后也毫不马虎。太后并不是名门望族出身，但孝贤皇后对太后更加礼貌对待。太后身体不适时，孝贤皇后甚至彻夜不眠地伺候太后，婆媳关系十分融洽。
痛失两子
虽然乾隆和孝贤皇后的关系十分融洽，但在子嗣上却留有很大的遗憾。
孝贤皇后先后为乾隆生下两女两子。大女儿出生仅十几个月便夭折了。
雍正八年时，富察氏为弘历生下嫡长子，为了表达对这个嫡长子的重视，弘历给他起名为永琏，“琏”指的是古代祭祀的器皿，十分高贵，暗指其将来会承继大统。不久后，孝贤皇后又生下了一个女儿。
乾隆元年，皇帝刚一上位便将永琏立为皇储，将亲手密书藏于正大光明匾额后。
但好景不长，乾隆三年，永琏便因病逝去。
这极大的打击了孝贤皇后。虽然乾隆以太子的规格安葬永琏，但孩子逝去的事实是不可能改变的。孝贤皇后痛苦非常，大病了一场。乾隆并未因此冷落孝贤皇后，反而更加关心她。
乾隆十一年，皇后再次生下一个皇子，名为永琮。皇后将全部的心血都放在了这个孩子身上。但好景不长，乾隆十二年，这个孩子也去世了。
但乾隆能做的，也只是以更加隆重的葬礼仪式安葬自己的儿子，但这终究不能安抚孝贤皇后的心。
东巡病逝
乾隆十三年二月，乾隆皇帝与皇后太后开始了他继位来第一次东巡，并且陪同太后登一次泰山。
但是，路上的舟车劳顿让刚刚痛失爱子的孝贤皇后染上了疾病。
皇帝忙在济南安顿下来，让皇后安心养病，但皇后不愿因自己一个人加重济南地方的支出，毕竟在这里多住一天，当地就要多负担一天庞大队伍的支出。在皇后的反复请求下，乾隆决定乘船回京。
不料，在船上，皇后病情恶化，不幸离世。
乾隆皇帝对皇后之死十分难过。回京后，他下令将皇后最后乘坐的名叫青雀舫的大船运进北京城，这是十分困难的一件事，终于在千余名劳工的努力下完成。
乾隆皇帝下令，皇后所居住的长春宫中，依旧保持皇后生前的布置，还将皇后生前的朝珠顶冠放在长春宫中，每年忌日，乾隆皇帝都亲自前来吊唁，这一做法一直保持到乾隆六十年退位做太上皇时，才取消掉。
古代皇后死后的谥号，一般是皇帝发出谕旨后，由大臣拟定上奏，再由皇帝挑选的。但是孝贤皇后的谥号是由乾隆皇帝直接赐予的，可见乾隆皇帝对孝贤皇后之重视。
乾隆皇帝对孝贤皇后的思念一直延续着，写过不下百首挽诗，以表对孝贤皇后的思念之情。
在乾隆皇帝的御制诗中有这样一首：
其来不告去无词，两字平安报我知。
只有叮咛思圣母，更教顾复惜诸儿。
醒看泪雨犹沾枕，静觉悲风乍拂帏。
似昔慧贤曾入梦，尚余慰者到今谁？（《御制诗二集》）
一天夜里，乾隆皇帝梦到了死去的妻子。妻子告诉自己在那个世界过得很好，不要惦记，并且打听婆婆和孩子的事。皇帝醒后，眼泪不止。曾经慧贤贵妃去世时也曾与我托梦，当时醒来还有你安慰我，如今你走了，只有我自己来度过这漫漫长夜了。