人無完人金無足赤，這句話適用於了任何一個人，即使封建社會高高在上的皇帝，也是如此。唐高祖武德九年六月初四，李世民在玄武門附近發動了一場流血政變。憑藉這一次行動，李世民登上了皇位，由此開創了“貞觀之治”。
貞觀十七年二月，已經在龍椅上坐了十七年的李世民，想到了當年跟自己打天下的多位功臣，他命令大畫家閻立本繪畫了二十四位功臣的畫像，並懸掛在宮內三清殿旁有一個不起眼名為凌煙閣的小樓裡。
凌陽閣二十四功臣是根據李世民認為的功勳大小來排名的，排在第一的是長孫無忌。在李世民看來，長孫無忌就是自己的第一功臣，“應對敏速，求之古人，亦當無比”、“ 無忌盡忠於我，我有天下，多是此人力。”
然而，長孫無忌最終的結局，也從側面說明了李世民的最大失誤。貞觀二十三年五月，李世民病死於行宮翠微宮。臨死前，李世民召見長孫無忌和褚遂良擔任顧命大臣。
在長孫無忌的一手安排下，李治得以順利登基，是為唐高宗。李治自然報恩，“進拜太尉，兼揚州都督，知尚書及門下二省事並如故。”當時，長孫無忌以大舅子身份輔助李治，對於他的建議，李治總是優先採納。
李治有多信任長孫無忌？舉個例子，當時洛陽有一個名叫李弘泰的人實名舉報長孫無忌企圖謀反，李治非但沒有懷疑，反而將李弘泰處斬。
權傾朝野的長孫無忌，可能做夢也沒想到，自己一時疏忽，最終落了個流放嶺南被迫自縊。永徽四年，李治命令長孫無忌審理房遺愛謀反案，長孫無忌竟然把李世民的三子吳王李恪也牽扯進來，結果李恪也被賜死了。
臨死前，李恪大罵長孫無忌十七個字，“竊弄威權，構害良善，宗社有靈，當族滅不久。”李恪的預言在六年後得到了驗證，顯慶四年（659年），許敬宗派人向李治告密，稱監察御史李巢勾結長孫無忌，企圖造反。
在這之前，長孫無忌反對李治改立武則天為皇后，兩人之間產生了裂痕。告密事件發生後，李治“竟不親問無忌謀反所由，惟聽敬宗誣構之說，遂去其官爵，流黔州。再鞫無忌反狀，至則逼無忌令自縊。”直到上元元年，李治才為長孫無忌平反，讓他陪葬昭陵。
參考資料：《舊唐書·長孫無忌傳》、《資治通鑑·唐紀》