李鸿章作为晚清的一代重臣，他一直处于中外朝野满汉各种矛盾的漩涡中心。
李鸿章40多年的宦海生涯能够一路走过来，与慈禧对他的信任是分不开。慈禧对李鸿章的信任达到了无以复加的程度，什么人在慈禧太后讲 李鸿章的坏话，不管这话是真的，还是假的，慈禧她是一概不听的。
那慈禧太后为什么会对李鸿章如此的信任呢？在他的宦海生涯中，是否做出有违旨意的举动呢？
带着这样的问题，我们把目光投到甲午海战。
在举世震惊的甲午海战之后，李鸿章就被贬到了两广去做总督了，而且一待就是四年。李鸿章能官复原职，这还要多谢八国联军。
当八国联军打进紫禁城的时候，慈禧在逃命的过程中，想到了李鸿章。
其实慈禧对李鸿章的任命，也是经过了深思熟虑之后，才得出的结果。
当北京城被八国联军侵占之后，慈禧和光绪皇帝狼狈不堪逃亡西安的时候，慈禧现在所想的是，现在的北京城急需要一个人来收拾这败落的摊子。
慈禧需要的这个人，在外国人面前能够吃得开，而且有足够的威望和资历，而且还能得到还没有沦陷南方官员的支持，能够确保帝国的完整，最重要的一条就是，这个人必须对慈禧非常忠诚。
慈禧思前想后，能够满足这个条件的只有一个不是满人的官员，就是李鸿章。
其实李鸿章能深得慈禧对他的信任，就是因为李鸿章做得一件事情，让慈禧心悦诚服。
同治皇帝驾崩的时候，不愿意做太皇太后慈禧让光绪即位了。对于这次皇帝即位，引起了朝野上下的不满。
于是慈禧在宫里说自己病了。这个时候各地督抚都推荐医生去给慈禧看病。
李鸿章感觉现在机会来了，也推荐了医生去给慈禧看病。
但李鸿章多了一个心眼，他推荐的这个医生薛福辰，是李鸿章派去的一个密探，与其说去给慈禧看病，不如说代替李鸿章去表忠心了，说李鸿章全力支持她。
慈禧有了李鸿章这一支淮军驻扎京师，慈禧的病也好了，也变得有恃无恐了。
当慈禧西逃的初期，李鸿章奉命来收拾残局，他说过这样的话，原话有些苦涩难懂，就说现代文吧。
原话的意思就是说，“大清国要完蛋了，现在大家要依靠自己的力量，要小心别沾上义和团，让他们把你们这些督抚卖给洋人，大家齐心协力，保住东南，算是给这个民族留下一点希望吧。”
于是各地的督抚在李鸿章、张之洞刘坤一的联络下，同外国驻上海的领事订立了《东南互保章程》。
李鸿章这么做，是不折不扣的抗旨的，他这么做的目的就是清政府和八国联军的战争保持中立，毕竟慈禧在出逃西安前，是向八国联军宣战的。
在慈禧西逃的最初的日子里，由于各地的督抚口联系不到清廷中央，很多的人都以为慈禧和光绪已经遇难了。
于是经过他们的商量，决定选举李鸿章出任中国的“总统”。
李鸿章也有意担任，毕竟自己外有列强的支持，内有封疆大吏的拥护，是完全可以胜任的，但当两宫出现西安后，李鸿章有作罢了。