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张廷玉深受康熙和雍正的器重，屹立官场数十年不倒。
只是到了乾隆时，老糊涂了，差点被乾隆给气死，这都很正常。
张廷玉成为官场不倒翁，秘诀在哪里？就在他与高士奇的一场午夜对话。
当时，太皇太后大玉儿刚挂掉，康熙要守丧，大臣们争议守丧时间。张廷玉主张以26天代27月，这样就顾全了孝与国事，深得康熙器赏。
之后，由张廷玉值夜班，正好实际上的宰相之一高士奇也在，二人拥炉夜谈。张廷玉能进上书房，高士奇出力甚多。张廷玉想感谢高士奇，就说高相这般抬爱我，我想对高相说几句心腹话。
张廷玉说高相虽得皇帝宠信，但总有失宠的那一天，为什么不提前预备后路。高士奇如何预备？张廷玉说了八个字：万言万当，不如一默。
这八个字，就是张廷玉在官场几十年不倒的秘诀。五代十国的不倒翁宰相冯道，也是这么做的，不该说的绝对不多说一句话，宁可沉默一世。
张廷玉在高士奇看来，就是个小老人，年纪轻轻，做派像个老头，非常沉稳。有时宁可呆坐不动，也不妄言。
多磕头，少说话，是道光时宰相曹振镛的名言。但曹俪生是个昏官糊涂官，只知道保禄位，于国事并无多少益处。甚至是太平天国起事，也被算在曹振镛的账上，说他”洪杨猝发，几至亡国，罪过极大。“但张廷玉是认真做事的，该说的，他绝不后退，一定要说。
这就是同样是几十年荣宠不衰，张廷玉是名臣能官，曹振镛是昏官糊涂官的原因。
也就是道光是个糊涂皇帝，所有才有曹振镛发展的空间。但康熙雍正是明君，一味装傻是混不了饭吃的。