宋高宗赵构是南宋的开国皇帝,也是历史上有名的昏君,他因为在逃命途中受到惊吓,导致性功能障碍,而失去生育能力,唯一的儿子也不幸早早夭折,所以他在执政后期,考虑接班人的时候,被迫从民间挑选宋太祖赵匡胤的后人作继承人。结果有两个分别叫作赵奢和赵琢小男孩,有幸被宋高宗相中成为候选人。
通过刻意培养,两个孩子在皇宫中逐渐长大,在将近20年的皇宫生活中,赵奢和赵琢逐渐显现出不同的性格和品质。赵奢聪明有才识,看不惯秦桧,所以受到秦桧儿的打压;赵琢则比较讨巧,深得赵构母亲韦太后的喜欢。加上赵构始终心存幻想,期待奇迹降临,再生一个自己的亲生儿子来即位,所以,他迟迟不肯明确赵奢和赵琢,到底哪一位作太子,将来继承他的皇帝位。
他首先悄悄命太监到民间挑选了20名美貌的妙龄处女,收入皇宫,然后将她们分成两组,分别赐给赵奢和赵琢,然后什么也不多说,只暗中派人观察两位公子的表现。大约过了一个月左右,高宗赵构突然派太监到赵奢和赵琢的府上,分别领回所赐的10名少女,并命稳婆对20个女孩子一一检验是否还是处女,结果送给赵琢的那10个女孩子都已经不是处女了。这赵琢真是实在,以为养父赵构好心送的女孩儿,就是给他随便享用的,所以,他一个都没放过,全部受用,结果自然上了高宗的当,输掉了当上太子的机会。而送给赵奢的那10个女孩子则全部都是处女,完好无缺的回到赵构身边,于是,高宗赵构立马高调宣布,赵奢为太子,成为南宋正式的第二代接班人。但实际上,赵奢之所以能窥破上意,是因为有高人在旁指点,据说,他是听从了大臣史浩的建议,才没碰那些女孩子。