古代的婚姻向来遵循父母之命，媒妁之言，意思就是说，子女的婚姻几乎都是由父母决定的，身为子女，即便再不情愿，也必须遵从。这样的规矩在皇亲贵族中尤其常见，所以那些皇子公主们到了适婚年龄，都会由皇帝为他们赐婚。但在春秋时期，却发生了一件奇葩的事情，皇帝原本准备给儿子赐婚，却发现女方太漂亮了，于是皇帝直接自己娶了。
这个皇帝就是春秋时期卫国的第15代君主卫宣公，他当时原本是准备给太子公子伋选妃子的，而他选中的儿媳妇则是齐国的公主宣姜。但是当他亲眼见到了宣姜的美貌以后，却立刻改变主意，决定自己娶了。就这样，年轻貌美的宣姜原本是和年轻的太子成婚的，结果最后却被迫嫁给了一个糟老头子，成为了卫国君主的妃子。
但是木已成舟，宣姜也只能接受现实了。而卫宣公虽然年纪有点大，但身体却健壮得很，两人成婚不久，宣姜便怀孕了，并先后为他生下了两个儿子，分别是公子寿和公子朔。她的这两个儿子虽然长相俊秀，性情却大不相同，哥哥公子寿敦厚贤良，为人正直，但弟弟公子朔却生性狡诈，野心勃勃。
公子朔一直在暗暗觊觎着太子之位，为了赶太子公子伋下台，他一直在卫宣公面前说他的坏话，说公子伋始终因为卫宣公夺走宣姜的行为而心怀怨恨，甚至想要杀君篡位。为了增加可信度，他还让母亲宣姜作证，说公子伋曾经调戏过她。卫宣公听了后，信以为真，他勃然大怒，直接夺走了公子伋的太子之位，改立公子寿为太子，还打发他去出使齐国。
公子朔却还不满足，他想要斩草除根，于是便派人前去半路截杀公子伋。但他的这个计划被哥哥公子寿知道了，公子寿不忍公子伋平白无故丢掉性命，于是便好意提醒他。可是公子伋为了表现自己的孝道，明知有危险却依然决定要出使齐国。公子寿见劝不住他，于是便只好借着践行酒宴把他给灌醉了，由自己代替他出使齐国。
结果可想而知，公子寿因为假扮成公子伋的模样而被刺杀身亡，而公子伋醒来以后，得知了真相，便立刻起身追赶，可是却已经来不及了，此时的公子寿已被刺客砍去了脑袋。公子伋见此悲痛万分，想要报仇，但最终他也被杀了。
得知了两位太子的死讯后，宣姜悲痛地昏迷过去，从此以后，她每天都郁郁不得欢，只要想起这两人，便以泪洗面，过得痛苦极了。但公子朔自从阴谋得逞后，却风光无限，因为他顺利成为了卫宣公的接班人。卫宣公因痛失爱子，没过多久便去世了，自此公子朔便正式继位，成为卫惠公。
但由于他是用不正当的手段谋取的帝位，朝中重臣皆不服他，还要把他赶下台。公子朔无奈之下，只好来到齐国，请求舅舅齐襄公的帮助。于是齐襄公便提议将他的母亲宣姜下嫁给公子伋的同胞弟弟公子顽，以此来安抚那些皇亲贵族。公子朔听从了齐襄公的建议，把宣姜下嫁给了公子顽，齐国又派了使者从中交涉，终于让公子朔坐稳了宝座。
而宣姜呢，自从嫁给了公子顽以后，又陆续生下了三男一女。世人不理解宣姜，觉得她多次嫁人，行为极不检点。但事实上，两次出嫁都不是她愿意的，只是当时女子的地位极低，几乎没有自己做主的权利，所以宣姜才会不幸沦为了其中的牺牲品，不仅牺牲了自己一生的幸福，还为后人所诟病。