自古以来，婚姻大事，须得父母之命，媒妁之言。但到了女子身上，一旦有了所爱之人，便难顾父母之意，更不在乎门当户对。
富家女子林淑华，是与张爱玲、苏青齐名的才女，遇到爱情，同样走上忤逆父母之路。
一、不知人间疾苦，只求爱情
林淑华原名方德闳，出生在浙江一个富贵之家，自小是养尊处优的大小姐。她的成长时光里，物质条件丰腴，不曾有任何欠缺。
虽是女儿，可父亲一直获将她视为掌上明珠，说是“小公主”也丝毫不为过。
正是因此，林淑华从来都是父母心中的乖乖女。16岁那年，母亲去世，这位乖乖女遭受了人生第一个挫折，自此不愿再去学校。
父亲心疼女儿，但也不愿荒废她的学业，便为她请来一位家庭教师。可就是这位家庭教师，让这对父女几乎反目成仇。他就是徐惠民，就读于上海格致公学，为了生计兼职做家庭教师。
富家女林淑华，与勤工俭学的徐惠民相见了。几次课下来，林淑华已经被徐惠民的儒雅与气质所打动，情不自禁芳心暗许。
而徐惠民呢？
他自小生活在社会底层，接触最多的，不是为生活烦忧的女子，便是容貌被岁月摧残的女子。林淑华，不曾受过任何生活磨难，有着天真烂漫的性格，如初生婴儿般可爱，他自然也是喜欢的。
徐惠民是林淑华缺失的“民间疾苦”，而林淑华是徐惠民缺失的“快乐无忧”。
就这样，一个19岁，一个16岁，在最好的年华初见，在最好的年华相恋。
二、八年坚守，听尽是非
都说恋爱中的女子是诗人，林淑华虽不喜欢作诗，却也常常记录他们感情的点滴发展。
第二天夏天，她如此写到：
“在第二年夏天，我和惠民的感情已至十分热烈的地步。我们已经通过了好多好多的信，信里诸凡学问、性情、兴趣、志愿、生活、人生等种种问题，都作为互相讨论的题目。
这时候的林淑华，是热恋中的女子，一心只愿与徐惠民厮守。
于是，他们约定将这段感情，告诉双方父母，求得他们的祝福。可是，期待中的祝福没有来临，林淑华反倒迎来了强大的阻力。
在林淑华心中，父亲对自己极好，几乎是有求必应。如今，自己找到心中所爱，父亲应当会为自己高兴。然而，她喜滋滋的表情，却换来父亲的一张冷脸：强烈反对，因为徐惠民家太穷。
原本期待的林淑华，一时之间受不住落差，与父亲大吵一架。当时，父亲一时之间没忍住，给了林淑华一巴掌，并怒骂：
“你只是我养的一条狗。”
这句话，伤人至极，可也让她清楚认识到父亲的态度。要想就这样与寒门徐惠民在一起，绝无可能。
而另一边，徐惠民的家里，也并不看好这段恋情，毕竟两人家境太悬殊。
在爱情中，门户之见常遭受诟病，可从父母的角度处发，又何尝没有道理？林淑华的父亲，不过担心女儿将来忧心衣食。徐惠民的父母，则是担心儿子未来受欺压，少了尊严。
三、生死恋，无怨无悔
可即便双方父母反对，他们依旧不愿放弃这段感情。于是，徐惠民决定前往圣约翰留学，等待功成名就之时，再来求娶。
如此，也算是唯一折中的办法。然而，“功成名就”却并非容易之事。
古代求取功名，动辄便是十几年，民国时期虽好上很多，但也需要五六年。而徐惠民这一去，就是八年。
对于女子来说，20左右的八年时光，是她一生最美的年华。有人劝她放弃，另嫁如意郎君，可这位执拗的富家小姐偏偏不愿意。
日子一年年过去，父亲也看出了林淑华的决心，不再反对两人，只盼望远在天边的徐惠民，能够早些回来。
8年之后，徐惠民归来，与林淑华结为夫妇。
张茂渊，苦等几十年，才与爱人李开第相守；盛爱颐，苦等宋子文多年，却换来故人已婚的消息。
林淑华用八年时间，守得云开见月明，等到了幸福，她是幸运的。可是，同时她也是不幸的，因为这幸福持续的时间太短。
两年之后，徐惠民因病去世，只留下林淑华与女儿相依为命。
徐惠民死后，林淑华以自己的爱情故事为原型，写作《生死恋》，以此纪念逝去的爱人。当有人问她，八年的等待却只换来两年的相守，不会觉得不值得么？
当时的林淑华，已经是个两鬓斑白的老人，她如此回答：
“自己认为有价值的，就去做，而且坚决不放弃。现在的青年男女，在婚姻问题或者其他问题上，不能坚持自己的正确选择，今天换一个，明天换一个，没有正确的婚姻观。”