1859年达尔文的《物种起源》发表后，引起了一场轩然大波，很多人怀疑和攻击生物进化论，达尔文四面受敌。
著名天文学家赫歇耳本是达尔文的朋友，但他不认可达尔文的理论，称它是“胡闹定律”。
达尔文在剑桥的老师、地质学家塞治威克也不相信达尔文的理论。他给达尔文写了一封信中，谈了他读这本书的感受，觉得痛苦多于快乐。
他对书中有些内容觉得好笑，认为那是完全错误的，毫无科学依据，如同恶作剧一样，令人难堪。
达尔文
所以，他不免对达尔文感到忧愁。这位老师还发表文章，讽刺达尔文的理论如同是“用一串气泡做成一条坚固的绳索”，显然是不切实际的。当然，他不好意思署名发表。
美国地质学家和鱼类学家阿加西斯蛮横斥责达尔文，认为他的学说是荒诞的，属于无稽之谈。他认为‘变异’这个词和达尔文的变异理论，是一个科学上的错误，达尔文所举事实的用意是在恶作剧！
攻击进化论学说最激烈的是教会首领，他们对达尔文恨之入骨，必欲置之死地而后快。有人写信威胁达尔文说：“你是英国最危险的人”。牛津大主教威伯福士四处游说，向进化论发起了一次总攻击。
人类的进化
1860年，在牛津大学进行了一次公开辩论，达尔文因病没能到会，大主教威伯福士有备而来，他率领一批教会人士和保守学者盛气凌人地进入会场，还搬来许多老人和妇女，为他们呐喊助威。
威伯福士在辩论中大肆煽动宗教情绪，胡说《物种起源》冒犯了造物主。他的话得到了那些善男信女的鼓掌欢呼。
他对支持进化论的赫胥黎恶语相加，用挑衅的口吻质问他说：你既然相信猿猴是人类的祖先，请问，究竟是你的祖父还是祖母，同无尾猿发生了亲属关系？威伯福士已经不是在辩论，而是进行谩骂攻击，恨不得把人家的祖宗八代都侮辱一番，愚昧和粗野到了极点。
《物种起源》封面
围剿并不是解决学术问题的办法，学术问题需在平等的基础上平心静气的商榷，辱骂和恐吓决不是战斗。
这场争论并没有到此结束，100多年以来，各种质疑进化论的声音此起彼伏。