《三国演义》虽是小说，但里面的人物都是历史存在的。其中，描写比较神奇的人物是左慈和于吉，基本当神仙描写了。然而这两位神仙的结局却不一样，左慈在纷乱的三国云游一圈之后，全身而退，回山继续修炼；而于吉却惨死于小霸王孙策之手。
左慈与于吉
既是神仙，为何却死于凡人之手？相信很多人都有这个疑问。其实，神仙和人一样，也有等级之分，本领有高有低。
于吉，一生修道，在前人的一些理论基础上编撰了道教的一本经书叫《太平经》，在今天的“敦煌遗书”里有《太平经》的目录。当时张角的黄巾起义就是以《太平经》作为起义军纲领，估计也派人请过于吉，只是于吉过惯了闲云野鹤的生活，不愿意参与政治斗争。
于吉在传播宣讲《太平经》的过程中获得了很大的知名度，可以说是名满江东，同时，在古代，往往医道不分，亦医亦道，如药王孙思邈、医圣张仲景等名医都是道士。作为一个有影响力的老道士，于吉急百姓所需，运用其道家医学知识为广大的粉丝治病。很显然，于吉的主要精力都用于传道和为百姓解困了，没有时间去专研道教的神仙之术—丹道术。其肉身还是一个同于常人的凡人之躯，当然经不起孙策的钢刀。但其肉身死后，一道阴魂不散，毕竟于吉也是修炼了近百年的高道，其阴魂已经具有相当的凝聚力，不离不散，很快就把孙策纠缠致死，为肉身报了仇。如果这时候，百姓为于吉立庙，塑一尊金身，烧香祭祀，让其阴魂凝聚在金身上长聚不散，那么借香火之力，于吉是可以成为阴神的。但是没有香火力加持，阴神不能持久，闹了一阵之后，也就烟消云散了。所以高级的神仙都是阳神，不依赖人间香火。可惜一个心系百姓的高道竟然无端惨死于暴戾。
左慈就不一样了，专心修道，在丹道术和占星术很有见树，有人说他是丹鼎派创始人，这个说法就过了，丹鼎派创始人是火龙真人魏伯阳，魏真人著的《周易参同契》是丹鼎派的开山之作，后世的炼丹术都是根据这本书进行炼丹的。
左慈炼就了遁术之后，才下山云游。所以无论曹操，还是刘表都无法加害于他。巧合的是，左慈云游到江东，也碰到了刚刚杀害于吉的孙策，对“妖道”杀红眼的孙策手持宝剑向左慈赶去，但任凭身为虎将的孙策如何努力奔跑，就是追不上身着道袍、脚穿麻履的左慈，这就是左慈在运用遁术，否则以他现在的肉身依然会倒在利刃之下。
后来左慈继续入山修行，但从中国神话体系里并没有看到左慈的位置，想来左慈的仙缘也有限。倒是他是一个徒弟葛玄成了道教天庭四大天师之一，这也是青出于蓝而胜于蓝的典型事例。
葛玄的侄孙葛洪是道教的集大成者，创立了天师道的分支太清派，著有道教经典《抱扑子》，和其妻子鲍姑是当时名重一时的名医和高道。
《抱扑子》把神仙分为尸解仙、地仙、天仙，按这个分法，结合左慈和于吉的肉身结局，左慈高一点，可为地仙，在陆地上任意出没，所以曹操孙策等人是抓不住他的；而于吉只能屈居尸解仙，也就是肉身死后分解成仙，但是因为没有肉身，也只能是看不见的阴神了，阴神得不到香火加持长久不了，所以后来神仙界也就没有关于于吉的故事了。