“日本投降”实际上是以天皇为首的上层，在人民不知情的情况下，同美国进行的一场交易，既然是交易，自然就要讨价还价，那就是保留“天皇制”。 追究日本战犯对于美国来说是一件难事，因为既要履行对日本当权者的约定，又要对受害者有所交代。 于是便将偷袭珍珠港时担任日本首相的东条英机列为第一号战犯。并将其描绘成“东方的希特勒”。
而幕后真正主宰日本的天皇，则被描绘成任光头军人摆布的傀儡。 事实上在战争结束前，日本实行是天皇制军国主义，天皇身兼陆、海军的统帅（日本当时没有独立的空军）。而首相、陆相、海相都无统军权，大的军事行动都出自天皇“圣断”，战时没有任何人能违抗天皇的旨意。东条英机固然罪大恶极，该粉身碎骨，但其只不过是天皇的一条召之即来、挥之即去的狗儿，与希特勒、墨索里尼的作用，怎能相提并论！
1940年7月，东条英机出任陆相。
1941年10月东条英机出任首相，晋升为大将，兼陆相、内相等各种大权于一身。
1944年7月，因指挥战争无能，日军屡遭重创，被迫辞去一切职务。
失去天皇的信任，就意味着失去政治生命。
当东条英机得知自己被定为日本甲级战犯时，竟尿湿了裤子，拔出手枪自杀，不知道是为了做秀，还是因为手抖得厉害，居然没打中心脏，这军人当的，太TMD丢“皇军”的脸了。陆相下村定大将登门告诫说：“只有你能上法庭，替天皇陛下担当责任”。
美国做主的远东国际军事法庭，判处东条英机、土肥原贤二、松井石根、武藤章（和武藤兰有关系吗？）、板垣征四郎、广田弘毅、木村兵太郎，七名甲级战犯绞刑。 日本皇室成员无一人被追究，包括下令在南京“杀掉全部俘虏并屠城”的罪魁祸首，时任上海派遣军司令的皇叔朝香宫。
远东国际军事法庭首席法官韦伯曾公开说过：“天皇是有战争责任，法庭在这方面掌握了不可辩驳的证据，不对他起诉是出于盟国的利益”。 美国为促使日本早降，承诺保留天皇制，维护日本国体，实际上是包庇战犯天皇裕仁。
当时日本各进步团体发起废除天皇制，并追究天皇罪行的运动。美国占领军却支持当权的右翼，而日本大多数民众，因受传统的神道思想束缚，也认可了长期被尊为“人神合一”的天皇，继续为国家元首。 战后日本当权者对美国的这些庇护和帮助，一直感激涕零，因此长期将自己绑在美国亚太军事体系的战车上。
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