夏朝有昆吾國,己姓,伯爵,為上古五霸之一,顓頊、祝融之後,陸終之子,與楚國為同一祖先,《左傳·昭公十二年》楚靈王曾說過“
“昆”的金文上面是個“日”,指太陽;下面“比”,代指“比比皆是的人”,意為“烈日下眾多勞役的奴隸們”,因此“昆”字又含有“多”的意思。這個字來自社會底層,因而也通常用來代指謹小慎微的東西,“昆蟲”一詞就是指數量多而身形卑微的小動物,即“昆眾”,據說早期昆吾氏族人以“昆蟲”為圖騰。《說文解字》說:“昆,同也。”,即眾多奴隸並肩一起勞作。大家一起早出晚歸,勞動相處,彼此平等,彼此憐惜,一方有難,相互幫助,因此“昆”字又引申出一層朋友或兄弟的意思,即所謂五湖四海皆兄弟也,《詩經·葛藟》:“
昆的金文
夏朝末年,夏桀驕奢淫逸,昏饋不仁,《竹書紀年》記載:“(桀)築傾宮,飾瑤臺,作瓊室,立玉門。”至夏王室外患不斷,諸侯罷朝,階段矛盾日益突出,社會動盪不安,戰亂頻起。此時商部落悄然興起,廣攬民心,諸侯紛紛依附,請求商湯取而代之,以拯救天下勞苦大眾。《詩經·長髮》:“韋顧既伐, 昆吾夏桀 。”韋國、顧國、昆吾國,三櫱(niè)亡後,夏桀孤立,商湯一舉滅之。《詩經》中記載的昆吾國是作為夏朝的死黨,反對商湯代夏,但據《史記·殷本紀》記載:“夏桀為虐政淫荒,而諸侯昆吾氏為亂……湯自把鉞以伐昆吾。”史記的說法卻是另一個版本,昆吾國趁夏桀虐政淫荒之際伺機作亂,於是商湯舉兵討伐滅之,也就是說,昆吾國想趁亂打劫,取夏而代之,結果一樣。昆吾國亡後,國人四散,整個六百年商朝不見其蹤,估計被迫融合到了商族之中。
到了商末周初,昆吾氏重出江湖,又開始出現在古籍中。據《逸周書·大聚解》記載:“(武王)乃召昆吾,冶而銘之金版,藏府而朔之。”說得是周武王克商後,周公旦在考察了殷商政令後,揚長避短,去粕存精,制定了一套治理國家的方案,武王聽了後大悅,命令當時的冶金官昆吾氏將周公之言鑄在銅器上,供每日省視。此處孔晁批註:“