井国出现于一期、四期卜辞,为殷邦之国,国君称井伯,完全臣服于商。武丁有个王后叫妇妌,与妇好齐名,就是“后母戊大方鼎”的主人,即出自井国。井国与商王朝不但有姻盟,也有很深的历史渊源,地位非常显赫。商代井方的地理位置也有不同说法,一般认为甲骨文中的“井”即为古籍中记载的祖乙迁邢之“邢”,也就是说商代井方是后来的西周邢国,在今河北邢台。但也有学者认为井方跟邢国无关,邢国在今河北邢台,而井方却另有其地,但对于确切地望又显得模糊不清。西周初期铜器“尹光方鼎”铭文记载:“
尹光方鼎铭文拓片
另根据卜辞“有囗来自东肃,乎囗告井方……”东肃,应该就是来自东方的肃族,据说商代肃族就是后来在东北一带活动的肃慎族,上次讲到的 可能跟他有关系。这里的意思是东方的肃族来侵犯殷王畿,商王立即乎告井方,令井方前来解围。由此推测,井方离“东肃”较近,应该也在殷商东北一带。西北说和东北说,两种说法较为悬殊,不过取其折中,倒也正好说得过去,邢台正好位于两者之间,笔者较为认同。另从学界公认的“井”字演变来看,井、邢为同一地的可能性很大,且邢台境内有大量早商文化遗址,“祖乙迁邢”之“邢”为井地较为可靠。邢地作为商都历经四代王,大约一百年不到。殷商曾在井地设都,说明商王族与井族之间的关系非同寻常。卜辞:“
井的甲骨文
“井”的来历据说源于一种地表取水的装置,甲骨文象形就是用木和石柱架构而成的一个井栏。相传早期井地,百泉竞流,古井地应该是最早创造这种水井装置的部族,这种装置既可方便汲水,也可预防汲水者不慎落井,当然也可更好的解决无水区域农业的灌溉问题,大大方便了族人生存及农事开发,在当时算是一种极为先进的技术,其国名也是由此而来。水井的出现是人类进程的一大变革,它几乎改变了人类的生存环境和生活方式。人要生存离不开水,所以早期部族的族人必须依水而居,不能离河流太远。不过这样一来的负效就是族人的生存空间受到限制,遇到雨季时节,洪水泛滥,疾病等灾害严重危胁着族人的生存。而水井的发明使得人类可以离开河流也能繁衍生息,而如何更为方便有效的引水则是发明水井之后的又一大进程。
井国当然也有一定的军事能力,从以上商王呼井国抗击东肃族入侵就可见一斑。卜辞:“勿呼井伯。”这是商王正在占问要不要呼令井伯一起参与征伐事宜。“鸣不获,井一获。”鸣,商地,或在井国附近,这应该是商王或商王的人在井地狩猎,鸣地一无所获,井地倒捕获一只。虽然井方在卜辞中提到相关军事、农事、田猎的信息较少,但商王对井方的安危关怀备至。“
司母戊鼎
妇妌对古代农业的贡献被甲骨卜辞记载了下来,从妇妌的大量事迹来看,井方应该是个擅长农事的国家,当地农业自然较为发达。卜辞中记录妇妌嫁到王室后,其主要成就是带领殷商族人开发农业,种植黍稷,把井国的先进技术带到各地,极大推动了商代的农业发展。因此,它被后世贯以有史记载的第一位女性农业专家,妇妌对农业技术的精干娴熟自然得益于母国族人的智慧勤劳和创造力。
商末大板荡,可能井国地处北部,并未受到波及,西周时还延续了一段时日。西周初期青铜器“夬(guai)方鼎”和“尹光方鼎”铭文都提到了西周初井方趁三监之乱反叛的事迹,并被丙国剿灭。井国亡后,周成王为了表彰周公旦的功绩,将这块故地封给了周公旦的儿子,建立邢(井阝)国。井国亡后,有后裔形成一支井姓,较为少见。