乌文俊
首先我们要了解府兵制是一种什么样的制度，为何会在唐初发展壮大，却在玄宗时期被募兵制所替代。
府兵制由西魏宇文泰建立，参考的是自周朝就开始的耕战制度。
府兵制的完善
这种制度最重要的特点就是兵农合一，全国设置负责府兵选拔训练的折冲府，民众平日里耕田种地，农闲时加以训练，到了战时就上马为战，自备武器和马匹。府兵制历经西魏、北周、隋朝，至唐朝初期发展完善，唐太宗时期达到鼎盛状态。
唐朝建立之时，李渊、李世民父子就着手恢复府兵制，设置军府，把关中地区分为十二道，每道置一军，军下管辖骠骑府、车骑府。将征战事务交于三个儿子负责，尤其是秦王李世民。可以说唐朝最终能统一全国，很大部分靠的就是这府兵制度。
到了贞观年间，唐太宗李世民进一步整顿府兵制度，将全国分为十道，置军府634个，关中地区占261个，强干弱枝，“举关中之众以临四方”。唐初府兵制也是公认的自井田制以来最好的兵制。
府兵制的衰败
不过万物有利皆有弊，府兵制在唐朝初期，奖赏丰厚，也能按照规定轮班更换，很少出现过要一辈子当兵、青黄不接的情况。甚至许多有钱人还把当兵作为了求取功名利禄的手段。
但太宗以后，高宗和武后对外战事频繁，府兵得不到轮换，出现了“壮龄应募，华首未归”的情形。青壮人入伍，但到了退休年纪的人却因战事而无法退居回家，而且战事过多，农事基本都闲了下来，只有人打仗，没有人种田了。
而且军费巨大，能给予府兵的奖赏也越来越少，府兵地位下降，当兵有害而无利，自然没人愿意应征了。富人就千方百计地逃兵役，所有的兵役负担就只能让穷人来背负。
而且因为穷人地位本来就不高，当兵之后也得不到国家的尊重，府兵到了后期已逐渐沦为长官们的杂役了。富人逃脱，穷人既要当兵、又要种田缴税，还得给长官们做仆人。压迫得紧，甚至出现了穷人为了逃兵役而自残手足，宁愿做一个残疾人也不愿当兵。
到了唐玄宗时期，国家已经出现了“折冲府无兵可用”的局面了。无奈之下，唐玄宗被迫停止征兵，折冲府名存实亡，府兵制也逐渐被募兵制所替代。