1947年1月，在鲁南战役中，华野主力在42个小时内就全歼国民党嫡系整26师及第一快速纵队。
其中，叶飞为司令员的一纵负责打敌第一快速纵队。
何为第一快速纵队？
这是蒋介石新组建的一个机械化装甲兵部队，以“战斗快速”为目标。它原是中国远征军，参加过美国史迪威将军指挥的缅甸战役，在远征军时番号为装甲兵团，不仅战斗力强，还有极其丰富的战斗经验。1946年内战爆发后，蒋介石把它调往华东前线，令它协助陆军作战，速战速决，且名为“第一快速纵队”。
叶飞的一纵与第一快速纵队曾作战过三次。一纵由于不会打坦克，三次吃了它的亏，让它跑掉。
因此，这一次在鲁南战役中，叶飞使用了精锐的第2旅负责攻歼卞庄之敌——整26师第505团及其捍卫的第一快递纵队。
战斗一开始，2旅就一举攻占了卞庄西102高地，同时向塔山发起攻击，把敌人紧紧包围。1月3日晨，大雨倾盆，敌第505团在坦克掩护下出击，被2旅击退；15时半，2旅攻占了敌制高点；16时，卞庄之敌再一次进行突围，又遭到2旅的严重打击，缩回去了。
4日上午，乌云密布，雨雪纷飞。敌整26师大部已为华野各部歼灭，只剩下卞庄的残敌及第一快速纵队。敌军于是立即全部脱离工事，企图全线西窜。
可是，此时一纵已决心定要把它们全歼。老天爷也为一纵帮忙，一连几天都是倾盆大雨，现在又下起了雪。雨雪给一纵助威，道路变得泥泞，不利坦克运动。
这时公路全被民兵事先破坏了。敌第一快速纵队位于渔沟一带。这里的村庄连名字都是叫什么常家渔沟、孙家渔沟、马家渔沟，等等，一听地名就知是河沟沼泽地，事实上也到处是洼地、水沟。
敌坦克出动后，在公路上不能走，只好向着公路两侧展开，从两边的洼地里走。哪知道，大雨使得洼地积水不少，更加泥泞。坦克一下去，就陷到深泥中去，走不动了。坦克驾驶员们慌了，却不敢爬出炮塔，只在里面拼命打炮。可是，坦克有很大的死角，只能看到前面，看不到后面和左右。于是，他们躲在坦克里面，任由外面的解放军战士冲上来，打的打，炸的炸，无可奈何，结果坦克兵不是被炸死，就是被活捉。
经过一阵混战，只有敌整26师副师长曹玉珩和参谋长郑辅增乘一辆坦克逃回峄县，第一快速纵队其他官兵全部被消灭，解放军缴获敌24辆坦克，还外加一个美械榴弹炮团。
战后，陈毅、粟裕等人高兴地在一辆缴获的坦克上照了一张相，以示纪念。
在鲁南战役中，整26师师长马励武也当了俘虏。被俘后，马励武自述：“迄2日晚与薛岳联系，得其指示谓准予1月3日拂晓撤至峄县附近，并谓即派飞机掩护。我即电令前方遵照薛岳的指示示撤退……不料事出意外，天不凑巧，3日清晨，忽然大雨倾盆，下了很久，飞机既不能掩护部队撤退，坦克、炮队及机械化车辆陷入泥泞状态，这就陷军队撤退于大不利的危境。”
马励武把敌整26师和第一快速纵队的被歼，归之于“天不凑巧”。但是，一纵司令员叶飞却说：“这一战，有偶然性，也有必然性。在此之前我们已经和敌快速纵队打过三仗，已经有打坦克的经验了，只是由于雨雪天给了我们以更为有利的条件而已。”