在古時候的封建朝廷中，對外的戰事一般不需要皇帝親自出動，但凡皇帝出動，象徵意義大於實際意義，氣勢加成大於戰略加成，皇帝親征這個事除了皇帝本人玩的高興，其餘人的精神壓力都會增加幾個量級。
清朝的皇帝們對於親征總是有格外的興趣，因為他們的開國始祖努爾哈赤就是在馬背上打下的江山，所以愛新覺羅的血脈裡就流淌著親征的基因，到後來的順治、康熙雍正和乾隆等皇帝，都親征過。
在清朝的北洋水師建立起來以後，光緒一直想著去看看這個號稱亞洲第一的水師，暢想一下親征的快感，所以在慈禧下令檢閱北洋水師的時候，光緒感到特別的激動，李鴻章卻卻十分緊張，但與北洋水師沒有半點關係的李蓮英為何是最高興的呢？
我不去，你也別去
1885年，清朝痛定思痛開始重視建設北洋水師，不再像以前一樣頭痛醫頭腳痛醫腳，準備投入重金建立高質量大規模的海軍，成立標準化的水師體系。光緒帝雖然只有十幾歲，但有著愛新覺羅家族天生的好戰基因，一有空就打聽水師的動向。
在水師成立的第二年，慈禧準備去檢閱一下北洋水師，沒想到一旁的光緒比她還要激動，想到自己站在雄偉的戰艦上，眼睛裡就放光。慈禧看到光緒這個表情，眉頭微皺立馬換了想法，她淡淡的說“我不去了，你也別去了，就讓你爹去吧”
慈禧的這句話說完以後，光緒眼睛裡的火苗立刻熄滅了，慈禧這麼說的用意何在？
第一，不能過早的讓光緒接觸軍權。光緒這個時候雖然十五六歲，但古時候的男人成家早，十幾歲結婚的也比比皆是，慈禧自己掌權的癮還沒有過足，怎麼會輕易的讓光緒接觸權力。而且還是軍權這等敏感的權力，誰掌握了軍馬大權，誰就掌握了整個國家。
當慈禧看到光緒對軍事感興趣的時候，就心裡不痛快，所以就打定主意不想讓光緒去，那麼問題就來了，慈禧只是垂簾聽政，代替光緒行使權力，如果光緒不去，那她就不能單獨去，所以最後就是兩人都不去了。
第二，慈禧不去，事還得辦了。慈禧做了決定以後，就不會輕易改變，而且此番檢閱北洋水師是有特殊用意的，她和光緒不去，總得有人去吧，這個人得有能力又有分量，想來想去，光緒的生父醇親王奕譞是最夠格的，因為他不僅管著海軍衙門，又是當今皇帝的父親，是最合適的人選。
去北洋水師看什麼？
奕譞此人，自從兒子當了皇帝以後，就開始了提心吊膽的生活，他深知慈禧是個什麼樣的人，所以時時刻刻提醒自己不要飄，還給自己起個外號叫九思堂主人，其中有一思肯定是思考慈禧說的每一句話。這次慈禧讓他去代天巡閱，奕譞的第一反應是慈禧在試探他，所以撲通一聲跪下推辭，在推脫了幾次以後，發現慈禧不像是試探，才答應下來。
你以為這樣就算結束了嗎？當然沒有，奕譞把敏感多疑謹慎發揮到了極致，他專門邀請慈禧的貼身管家李蓮英同行，給自己加了一層枷鎖，當然這也是一層保護，為什麼這麼說呢？奕譞雖然膽小謹慎，但極其聰明，他早就揣摩清楚慈禧的意圖，所以才這麼做，那慈禧讓他檢閱北洋水師有何用意？
第一，看看發展質量。北洋水師是朝廷花了巨資的，這是一筆足以讓各方大佬都眼紅的投入，這麼大的投入，身為實際掌權人的慈禧要去看看，摸摸底是很正常的事情，先不說戰力如何，數量和規模總能看得出來。
第二，看看奕譞和李鴻章的關係。奕譞管理著海軍衙門，李鴻章一手操辦北洋水師，如果二人私交過密，這麼一股強大的力量就會脫離慈禧的掌控，這是最為關鍵的。不過在這一點上，奕譞和李鴻章做的都挺好，配合緊密卻又保持距離。
第三，看看北洋水師的家底。其實慈禧這也是要看李鴻章的家底，看看他的北洋水師到底有多少錢，這怎麼能看出來呢？其實也簡單，從接待和贈送上就能看出一二，李蓮英作為慈禧身邊的紅人，出來視察肯定有很多人巴結，要把他伺候的舒舒服服的，從這些上李蓮英就能對北洋水師的財力有個大概的估計，光是出來轉這一圈就能賺得盆滿缽滿，李蓮英當然會高興的笑起來。
所以說，慈禧下令檢閱北洋水師，光緒以為可以親自感受威武的海軍而十分激動，但這個幻想被慈禧戳破了，李鴻章緊張是因為擔心有什麼地方出了紕漏被慈禧看出來，影響到水師下一步的發展，而李蓮英最高興是他知道這是一趟肥差，慈禧和光緒不出來，他代表慈禧就有了無比尊貴的身份，深諳官場之道的奕譞和李鴻章一定會把李蓮英餵飽，其他的大小官員更是得排隊送禮，收不收還得看李蓮英的心情。
反過來看，奕譞拉上李蓮英來是最高明的一招，不僅打消慈禧的疑慮而且可以拉近和李蓮英的感情，讓他在慈禧面前不至於說壞話、對於李蓮英來說，不僅能收錢還能把慈禧交代的事給辦了，真是一趟愉悅的公派旅遊，當然會高興。