战国之世，礼乐不再，天下纷争。各国之间明争暗斗、你抢我夺，即便像中山国这样的小诸侯国，也不遗余力地参与其中。但卫国在战国历史上，竟然像个苦行僧，无欲无求。卫国不仅不参与战国纷争，反而还不断地自贬封号。公元前346年，当时的卫国国君遬，把自己的封号由“卫成公”自贬为“卫成侯”。公元前320年，卫国国君嗣又把自己的封号由“侯”贬为“君”。与此同时，国家领土不断被周边国家侵占，卫国的历任国君却无动于衷，整个国家最后仅有濮阳一地。
地处殷商故地的卫国，夹缝中求存
卫国虽然如此的默默无闻，但也出了一大批名人能士，如商鞅，李悝，吴起，吕不韦。那么卫国为何能出这么多名士呢？
商鞅
第一、 卫国不像别的国家经常参与攻击他国的战争，民众没有了繁重的赋税和兵役，国内环境比较稳定，人民安居乐业。卫国地处中原的中心地带，都城是殷商旧都朝歌，深受周文化的影响，子小而读书，从小所受的良好的教育，为日后的发展打下了坚实的基础。
吕不韦画像
第二、 卫国国君的碌碌无为，一味屈辱求存，引得有志之士的不满。如同清末清政府签订的一系列的丧权辱国的不平等条约，引得国人愤怒一样。与国君的平庸懦弱相反的是，一些有志之士不忍心看到国土一步步沦丧，决心找寻使国家富强的办法。于是，他们找到了法家。只是，此时的卫国经过几百年的周礼洗礼，早已经病入膏肓。这些治国大才只好远走他乡，在异国他乡施展自己的抱负。