寧封子何許人也?為何在此享受人間香火?原來,寧封子是傳說中黃帝的陶正,也就是當時專門管理製造陶器諸事的官兒。寧封很會燒製陶器,而且技藝超群。相傳,有一天,他正在燒陶,有個人路過這裡,願意幫助燒燒火,寧封高興地答應了。這位不速之客出手不凡,他燒的火能出現五色煙,製出的陶器不知比寧封高出多少倍。寧封拜這位奇人為師,得到了真傳。有時興起,竟能跳進火窯裡,隨著煙氣上下升騰。
後來蚩尤作亂,黃帝打不過蚩尤,便來找寧封子,請他出主意。寧封送給黃帝一部仙書《龍蹺經》,黃帝得以御雲龍以遊八極。終於打敗了蚩尤,於是拜寧封為“五嶽丈人”讓他管領川嶽百神。
陶器的出現,是人類向自然界鬥爭中邁出的一大步,具有重大意義。寧封是個傳說人物,陶器也不會僅是他一個人的發明創造,但在他身上集中了遠古人民的聰明才智,他成了集體智慧的代名詞。
古代的陶神不只寧封子一位,史書載有“庖羲(即伏羲)灼土為壎”(壎xn,是古代土製樂器,形狀象雞蛋,有六孔),“神農耕而作陶”,“黃帝始作陶”,“帝堯為陶唐氏”和舜“陶於河瀕”的種種說法,伏羲、神農、黃帝和堯、舜也應該是陶神,但他們是傳說中的大人物,伏羲和神農是三皇中的二位,黃帝則為五帝之首,堯和舜也是五帝中人。他們都是聖君,功名顯赫,不在乎讓出一點小榮譽,使一些小人物也能享受人間煙火。
除寧封外,還有個陶神叫昆吾。《世本》說:“昆吾作陶。”據說,昆吾是五帝之一顓頊的後人,為夏王燒製了第一批陶器,甚至說屋瓦也是他發明的,代替了房屋頂上的茅草。夏族為陶器的創始者之一,昆吾是其傑出代表,自然被挑選出來敬為神明瞭。